Inauguración de la pirámide del Louvre: un icono moderno en el corazón de la historia

El Louvre de los años 80 no se parecía en nada al museo que es ahora. A medida que aumentaba el número de visitantes y el museo se veía cada vez menos preparado para acogerlos, el proyecto del Gran Louvre se propuso modernizar y ampliar el espacio.

El proyecto del Gran Louvre lo encargó el presidente francés François Mitterrand en 1981, e I.M. Pei, que ya había diseñado ampliaciones para el Museo de Bellas Artes de Boston y la Galería Nacional de Arte de Washington, fue nombrado arquitecto del proyecto en julio de 1983. Pei propuso un vestíbulo subterráneo central que cambiaría la forma en que los visitantes se mueven por el Louvre, al ofrecer acceso directo a sus tres alas.

Una forma única —una pirámide— iba a servir como su imponente entrada. Los almacenes subterráneos de las colecciones, la taquilla, el auditorio, las cafeterías, las librerías e incluso un centro comercial con conexión subterránea a la estación de metro más cercana fueron diseñados por Pei, junto con los nuevos espacios expositivos del ala Richelieu.

El diseño de la pirámide es muy simbólico. Está formada por 35 paneles de cristal en cada uno de sus cuatro lados, formando una pirámide cuadrada perfecta. La forma geométrica de la pirámide representa tanto la estabilidad como el equilibrio. Además, hace referencia al concepto de perfección en la arquitectura clásica, relacionándolo con los ideales clásicos de armonía y proporción que destaca la colección del Museo del Louvre. Le Nôtre fue la principal fuente de inspiración para el diseño de la Pirámide.

La pirámide mide unos 35,4 metros (115 pies) de altura y cada uno de sus lados mide 35,4 metros de longitud. Debajo hay un gran espacio subterráneo que hace las veces de vestíbulo principal del museo. Durante las obras, los equipos se encontraron con un conjunto de salas abandonadas que contenían 25 000 objetos históricos; estos se integraron en el resto de la estructura para crear una nueva zona de exposición. Curiosamente, hay pirámides más pequeñas alrededor de la principal. Alrededor de la estructura central del patio de la Cour Napoléon hay cuatro pirámides más pequeñas que refuerzan el motivo piramidal y, al mismo tiempo, realzan los aspectos estéticos y funcionales del diseño.

I.M. Pei quería que los laterales de cristal de la pirámide fueran totalmente transparentes para que se pudieran admirar las fachadas históricas del Palacio del Louvre tanto desde dentro como desde fuera de la pirámide, en el Cour Napoléon.

Siempre ha sido un reto para los arquitectos paisajistas que, debido al recodo del Sena, el Louvre y el Jardín de las Tullerías no estén del todo alineados, a pesar de todas las soluciones arquitectónicas que se han ideado a lo largo de los siglos.

Una teoría muy extendida (sobre todo gracias a «El código Da Vinci», de Dan Brown) es que los paneles de cristal de la pirámide se ajustan a la geometría sagrada de los números.

La pirámide del Louvre ha aparecido en numerosas películas, series de televisión y libros, siendo la más famosa de ellas «El código Da Vinci», de Dan Brown.