Reken op 10–15 minuten als je er vlot doorheen loopt, of 20–25 minuten met een audiogids of gids. Zo heb je de tijd om het reliëf boven de tekst te bekijken en de inscriptie eronder te bestuderen. Als je alleen even stopt om een foto te maken, mis je de essentie van het werk.

Als je maar 5 minuten hebt, ga dan eerst een stukje achteruit om de hele stele en de uitgehouwen voorstelling bovenaan te kunnen zien. Ga dan dichterbij staan om het spijkerschrift te bekijken. Sla de omliggende elementen over voordat je dit object overslaat; het is het ankerpunt van de galerij.

De meeste bezoekers fotograferen de tekst recht van voren en lopen weg zonder het tafereel erboven op te merken, waar Hammurabi zijn gezag ontvangt van Shamash. Een andere fout is er zomaar in duiken zonder de context te kennen. Maak gebruik van een audiogids of een korte rondleiding, anders leest de inscriptie als een patroon in plaats van als een wet.

Kijk, voordat je de tekst leest, eens naar de uitgehouwen voorstelling op de afgeronde bovenkant. Hammurabi staat voor Shamash, die midden bovenaan zit. Dit is de kern van het hele monument: de wetten worden voorgesteld als koninklijke gerechtigheid, gesteund door goddelijk gezag.

De spijkerschrifttekens beginnen onder het reliëf en staan in dichte verticale blokken. Ga eerst op armlengte afstand staan om de indeling te bekijken, en kom dan dichterbij. Zelfs als je geen Akkadisch kunt lezen, maakt de omvang van de tekst duidelijk dat dit bedoeld was als een uiting van openbare macht.

Loop eens rond de gedenksteen. De inscriptie loopt door langs de zijkanten en de achterkant, wat veel bezoekers nooit opvalt omdat ze het als een platte afbeelding beschouwen. Doordat de tekst om de steen heen loopt, voelt het object minder als een pagina en meer als een monument.