Geschiedenis van de Eiffeltoren: Van controversieel oriëntatiepunt tot icoon van Parijs

Vandaag de dag is de Eiffeltoren het meest geliefde icoon van Parijs, maar wist je dat Parijzenaars het ooit een 'doorn in het oog' noemden? Toen hij voor het eerst werd gebouwd, hadden velen kritiek op het radicale ontwerp, maar na verloop van tijd veroverde hij het hart van de wereld. Nu staat het niet alleen als een opmerkelijk staaltje techniek, maar ook als een wereldwijd symbool van Frankrijk.

Laten we eens duiken in de fascinerende geschiedenis, de uitdagingen achter de bouw en hoe het het belangrijkste herkenningspunt van Parijs werd.

Een complete tijdlijn (1884-heden)

1884: Het team van Gustave Eiffel legt de laatste hand aan de plannen voor een torenhoog ijzeren bouwwerk, ontworpen voor de Wereldtentoonstelling van 1889.
1887: De bouw van de Champ de Mars begint, maar niet zonder tegenwerking. Veel kunstenaars en intellectuelen protesteren en noemen het een doorn in het oog.
1889 (31 maart): De Eiffeltoren wordt voltooid en ingehuldigd als het hoogste bouwwerk ter wereld op dat moment. Ondanks de aanvankelijke kritiek wordt het al snel een middelpunt van de Wereldtentoonstelling.
1900: De toren staat weer in het middelpunt van de belangstelling tijdens de Universele Expositie van Parijs, waarmee zijn plaats in de skyline van de stad verder wordt verstevigd.
jaren 1910: De toren, die ooit was afgeschreven, werd gered door zijn nieuwe rol als gigantische radioantenne, die van onschatbare waarde bleek te zijn voor militaire communicatie tijdens de Eerste Wereldoorlog.
1930: De Eiffeltoren verliest zijn titel als hoogste bouwwerk ter wereld aan het Chrysler Building in New York, maar zijn culturele betekenis blijft groeien.
jaren 1980: Uitgebreide restauraties zorgen ervoor dat de toren even adembenemend blijft als altijd.
Heden: Ooit belachelijk gemaakt, nu vereerd: meer dan 7 miljoen bezoekers komen elk jaar naar dit wereldwijde icoon, een symbool van Frankrijk en menselijk vernuft.

Waarom werd de Eiffeltoren gebouwd? (1884-1886)

Het idee voor de Eiffeltoren ontstond aan het einde van de 19e eeuw toen Frankrijk zich voorbereidde op de Exposition Universelle (Wereldtentoonstelling) van 1889 om de 100e verjaardag van de Franse Revolutie te vieren. Het doel? De industriële vooruitgang van Frankrijk laten zien met een architectonisch meesterwerk.

Gustave Eiffel, een veelgeprezen ingenieur die bekend stond om zijn werk aan bruggen en de interne structuur van het Vrijheidsbeeld, leidde het project. Het oorspronkelijke concept kwam echter van zijn ingenieurs Maurice Koechlin en Émile Nouguier, die zich een ijzeren toren van 300 meter voorstelden - hoger dan alles wat ooit gebouwd was in die tijd.

Niet iedereen was overtuigd. Velen dachten dat een gigantische ijzeren structuur lelijk, onpraktisch en zelfs gevaarlijk zou zijn. Maar met volharding verfijnden Eiffel en zijn team het ontwerp door decoratieve bogen toe te voegen en goedkeuring van de overheid te krijgen. De weg was vrij voor een ambitieus bouwproject dat de grenzen van de techniek zou testen.

And today, it welcomes millions to view Paris from the highest point, it's summit. Learn more.

De toren bouwen: Uitdagingen en triomfen (1887-1889)

Op 28 januari 1887 begon de bouw officieel op de Champ de Mars, vlakbij de Seine. Het was een gedurfd project:

18.038 ijzeren stukken werden geprefabriceerd in Eiffels fabriek en naar de bouwplaats vervoerd.
2,5 miljoen klinknagels hielden de constructie bij elkaar.
300 arbeiders hebben de stukken op duizelingwekkende hoogte in elkaar gezet.
Het ijzeren frame moest nauwkeurig zijn tot 1/10e van een millimeter voor stabiliteit.

Ondanks kritiek van Parijse kunstenaars en intellectuelen, die het een "ijzeren gedrocht" noemden, verdedigde Eiffel zijn creatie en vergeleek het met de piramides van Egypte, die in hun tijd ook controversieel waren.

Uiteindelijk werd op 31 maart 1889, na twee jaar, twee maanden en vijf dagen, de Eiffeltoren voltooid. Met 312 meter (1,024 feet) was het het hoogste bouwwerk ter wereld- waarmee het Washington Monument werd overtroffen. Gustave Eiffel zelf klom naar de top en plaatste een Franse vlag om de officiële opening te markeren.

Eerste reactie van het publiek: Van doorn in het oog tot bezienswaardigheid (jaren 1889-1900)

Hoewel de toren een technisch hoogstandje was, werd er veel gediscussieerd over de artistieke aantrekkingskracht. Velen zagen het als een industriële doorn in het oog, een belediging voor de klassieke schoonheid van de stad en noemden het "een waarlijk tragische straatlantaarn," "een door gaten doorzeefde zetpil," en "een belachelijke schoorsteen."

In 1887 ondertekenden 300 vooraanstaande kunstenaars en schrijvers, waaronder Charles Garnier, Guy de Maupassant en William Bouguereau, het "Protest tegen de Eiffeltoren van Monsieur Eiffel", gepubliceerd in Le Temps, met de volgende tekst: "Wij protesteren... tegen de bouw van deze nutteloze en monsterlijke Eiffeltoren... een belachelijke schoorsteen die de Notre Dame, het Louvre en de Arc de Triomphe verplettert onder zijn barbaarse massa."

Eiffels trotsering & de verschuiving van het publiek

Eiffel wees het verzet van de hand en vergeleek zijn toren met de Egyptische piramides:

"Waarom zou iets bewonderenswaardigs in Egypte afzichtelijk worden in Parijs?"

Ondanks het tumult trok de toren 2 miljoen bezoekers tijdens de Wereldtentoonstelling. Sommige critici gaven toe; anderen, zoals Maupassant, dineerden naar verluidt dagelijks in het restaurant van de toren - omdat het de enige plek in Parijs was waar hij het niet hoefde te zien.

In 1918 was de Eiffeltoren een nationaal symbool geworden. Dichter Guillaume Apollinaire maakte er zelfs een oorlogsgedicht van.

Ooit werd de toren bestempeld als een "gedrocht", maar uiteindelijk overleefde hij zijn critici en werd hij het bepalende embleem van Parijs.

It's architecture is something that's being studied still today. Read all about it

Hoe heeft de Eiffel twee wereldoorlogen overleefd?

Eerste Wereldoorlog (1914-1918): Een geheim wapen

Begin 1900 was de oorspronkelijke vergunning van 20 jaar voor de Eiffeltoren bijna verlopen en leek sloop waarschijnlijk. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd het echter een strategisch militair bezit.

In 1914 onderschepte de radioantenne van de toren Duitse militaire uitzendingen, waardoor Frankrijk de Eerste Slag om de Marne won.
Het werd een vitaal communicatieknooppunt voor militaire operaties en bewees zijn nut buiten het toerisme.

Dankzij zijn rol in oorlogstijd besloot de regering de Eiffeltoren permanent te behouden.

Tweede Wereldoorlog (1939-1945): Verzet & overleven

Toen Nazi-Duitsland Parijs in 1940 bezette, gaf Hitler het bevel om de toren te slopen. Gelukkig werd zijn bevel nooit uitgevoerd.

In een daad van verzet sneden Franse ingenieurs de liftkabels van de toren door, zodat Duitse soldaten 1.665 treden moesten beklimmen om de top te bereiken. Toen de geallieerden Parijs in augustus 1944 bevrijdden, werd de toren een symbool van vrijheid en veerkracht - de Franse vlag werd weer gehesen en de klokken van Parijs luidden feestelijk.

Een wereldwijd icoon: De Eiffeltoren vandaag (jaren 1960-heden)

In de loop der jaren ontwikkelde de Eiffel Tower zich van een industrieel wonder tot een cultureel symbool van romantiek, kunst en innovatie.

In 1930 verloor het zijn titel van "hoogste bouwwerk" aan het Chrysler Building in New York.
In 1985 werd een nieuw verlichtingssysteem geïntroduceerd, waardoor de toren 's nachts een stralend spektakel werd.
In 1991 werd het uitgeroepen tot Unesco-Werelderfgoed.
Het silhouet is nagemaakt in steden van Las Vegas tot Tokio en het heeft een hoofdrol gespeeld in talloze films, boeken en artistieke werken, waardoor het een vaste plaats heeft gekregen in de populaire cultuur.
Vandaag de dag beklimmen jaarlijks meer dan 7 miljoen bezoekers de toren, waarmee het het meest bezochte betaalde monument ter wereld is.

Gustave Eiffel zei ooit, "Ik zou jaloers moeten zijn op de toren. Het is veel beroemder dan ik." En inderdaad, meer dan 130 jaar later is zijn creatie nog steeds een van de meest duurzame en geliefde bouwwerken ooit gebouwd.

Beleef de geschiedenis uit de eerste hand - reserveer nu je bezoek aan de Eiffeltoren!

Rondleiding door de Eiffeltoren met de lift: tot de top of tweede verdieping

Directe bevestiging

Tickets op je mobiel

1 uur - 1 uur 30 min.

‌

Controleer beschikbaarheid

Tickets voor de Eiffeltorenlift met host naar de top of tweede verdieping

Directe bevestiging

Tickets op je mobiel

1 uur 30 min.

‌

Controleer beschikbaarheid

Combo: rondleiding door de Eiffeltoren met lift en boottocht op de Seine

Directe bevestiging

Tickets op je mobiel

1 uur 30 min. - 2 uur

‌

Controleer beschikbaarheid

Diner in de Madame Brasserie van de Eiffeltoren

Gratis annuleren

Directe bevestiging

Tickets op je mobiel

1 uur 30 min.

Inclusief maaltijden

‌

Controleer beschikbaarheid

Veelgestelde vragen over de geschiedenis van de Eiffeltoren

Wat is de historische betekenis van de Eiffeltoren?

De Eiffeltoren symboliseert industriële innovatie, herdenkt de honderdste verjaardag van de Franse Revolutie en laat de 19e-eeuwse ingenieursbriljant van Frankrijk zien.

Waarom is de Eiffeltoren gebouwd?

De Eiffeltoren werd ontworpen als middelpunt voor de Exposition Universelle (Wereldtentoonstelling) van 1889, om de 100e verjaardag van de Franse Revolutie te vieren en de Franse ingenieurskunsten te laten zien.

Waarom hadden mensen aanvankelijk een hekel aan de Eiffeltoren?

Veel Parijzenaars, vooral kunstenaars en schrijvers, zagen het als een industrieel gedrocht. Een groep van 300 critici, waaronder Guy de Maupassant en Charles Garnier, protesteerde tegen de bouw en noemde het een "nutteloze en monsterlijke toren".

Kan ik originele artefacten van de bouw van de toren zien?

Ja! De tentoonstelling over de Eiffeltoren in het museum op de eerste verdieping bevat historische blauwdrukken, aantekeningen van Gustave Eiffel en zelfs originele ijzeren onderdelen van de bouw.

Heeft Gustave Eiffel echt een geheim appartement in de Eiffeltoren gebouwd?

Ja! Eiffel bouwde een privé-appartement op de derde verdieping, ingericht met houten kasten, een piano en zelfs een laboratorium voor experimenten. Vandaag de dag kunnen bezoekers een recreatie van de ruimte bekijken met wassen beelden van Eiffel en Thomas Edison.

Is het de moeite waard om een rondleiding te nemen om meer te weten te komen over de geschiedenis van de Eiffeltoren?

Absoluut! Zelfgeleide rondleidingen onthullen verborgen details, zoals de oorspronkelijke kleur, vroege kritiek en de rol in oorlogstijd, waardoor de ervaring veel rijker is dan een zelfgeleid bezoek.

Hoe heeft de Eiffeltoren moderne wolkenkrabbers beïnvloed?

De ijzeren vakwerkconstructie bewees dat hoge gebouwen licht en toch stabiel konden zijn en maakte de weg vrij voor wolkenkrabbers met een stalen frame, zoals het Chrysler Building en het Empire State Building.

Heeft de Eiffeltoren er altijd hetzelfde uitgezien?

Nee! De toren was oorspronkelijk roodbruin, werd later geel geschilderd en draagt nu zijn kenmerkende "Eiffeltoren bruin" in drie tinten voor meer diepte. Het had ook verschillende verlichtingsstijlen door de decennia heen.