Eiffeltoren 101: Feiten over de Iron Lady die je nog niet wist

Geloof het of niet, maar de Eiffeltoren was nooit bedoeld om te blijven staan. Het werd gebouwd als tijdelijke tentoonstelling voor de Universele Expositie van 1889 en zou na 20 jaar worden gesloopt. Maar Gustave Eiffel had andere plannen. Hij rustte het uit met een radioantenne en draadloze telegraafzender: vandaag de dag zendt het nog steeds radio- en televisieprogramma's uit.

Hoewel de toren is vernoemd naar Gustave Eiffel, was het ontwerp van de Eiffeltoren niet zijn solo-act. Het werd bedacht door Maurice Koechlin en Émile Nouguier, ingenieurs bij het bedrijf van Eiffel en werkte samen met architect Stephen Sauvestre. Eiffel steunde het project financieel en kocht later de patentrechten, waardoor de toren zijn nalatenschap werd.

De Eiffeltoren eert 72 Franse wetenschappers en ingenieurs, hun namen zijn geëtst in het ijzer op de basis van de toren. Deze gravures werden in de 20e eeuw overschilderd, maar in de jaren 1980 gerestaureerd. Kijk goed op de eerste verdieping en je ziet namen als Foucault, Dumas en Perrier - een speurtocht voor wetenschapsliefhebbers!

Naast de vele verrassingen, zoals de redactiekamer van Le Figaro, een radiostation en ]een theater, had de Eiffeltoren ooit een postkantoor op 187 meter hoogte! Het stelde bezoekers in staat om ansichtkaarten te versturen met speciale Eiffeltoren postzegels en poststempels. Sterker nog, met brievenbussen op elk niveau kun je groeten sturen met het bewijs dat je elke etappe van de toren hebt overwonnen!

De Eiffel mag dan een stalen reus zijn, maar hij verandert in een klein kind dat van het weer geniet als er een harde wind opsteekt! Tijdens storm zwaait hij met de wind mee en op zonnige dagen helt hij een beetje over, net als een zonnebloem. De kanteling, veroorzaakt door ongelijkmatige verwarming, kan oplopen tot 6 centimeter, en op heldere dagen kan de top een kleine cirkel van ongeveer 15 cm breed vormen.

Weet je nog hoe in De Hongerspelen District 13 door het Capitool in puin was gelegd? Parijs onderging bijna hetzelfde lot. In 1944, toen de geallieerden Parijs naderden, liet Hitler de stad vernietigen, inclusief de Eiffeltoren. Gelukkig weigerde generaal Dietrich von Choltitz - de Duitse bevelhebber - het bevel uit te voeren.