Reazione iniziale del pubblico: Da pugno nell'occhio ad attrazione (1889-1900)
Sebbene la torre fosse una meraviglia tecnica, il suo fascino artistico è stato ampiamente discusso. Molte città lo consideravano un pugno nell'occhio industriale, un insulto alla bellezza classica della città, definendolo "un lampione davvero tragico", "una supposta piena di buchi" e "una ciminiera ridicola".
Nel 1887, 300 artisti e scrittori di spicco, tra cui Charles Garnier, Guy de Maupassant e William Bouguereau, firmarono la "Protesta contro la Torre di Monsieur Eiffel", pubblicata su Le Temps, in cui si leggeva: "Protestiamo... contro l'erezione di questa inutile e mostruosa Torre Eiffel... una ridicola ciminiera che schiaccia Notre-Dame, il Louvre, l'Arco di Trionfo sotto la sua barbara mole".
La sfida di Eiffel e il cambiamento del pubblico
Eiffel respinse le critiche, paragonando la sua torre alle piramidi egizie:
"Perché una cosa ammirevole in Egitto dovrebbe diventare orrenda a Parigi?".
Nonostante il clamore, la torre ha attirato 2 milioni di visitatori durante l'Esposizione Universale. Alcuni critici cedettero; altri, come Maupassant, riferirono di aver cenato ogni giorno nel ristorante della torre, perché era l'unico posto a Parigi dove non doveva vederla.
Nel 1918, la Torre Eiffel era diventata un simbolo nazionale. Il poeta Guillaume Apollinaire ha persino modellato una poesia di guerra sulla sua silhouette.
Una volta bollata come "mostruosità", la torre è riuscita a superare i suoi critici, trasformandosi nell'emblema di Parigi.
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