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Dal progetto al monumento: il viaggio storico della Torre Eiffel a partire dal 1889

Oggi la Torre Eiffel è il simbolo architettonico più amato di Parigi, ma sapevi che un tempo i parigini la consideravano un "pugno nell'occhio"? Quando la torre fu costruita, molti criticarono il suo stile architettonico radicale, ma col tempo il suo aspetto conquistò i cuori di persone in tutto il mondo. Ai giorni nostri la torre non è solo considerata una straordinaria opera di ingegneria, ma anche il simbolo francese più riconoscibile e apprezzato a livello mondiale.

In questa pagina scopriremo la sua affascinante storia, le sfide che hanno portato alla sua costruzione e come è diventata il simbolo di Parigi.

Una cronologia completa (1884 – presente)

  • 1884: il team di Gustave Eiffel finalizza i piani per un'altissima struttura in ferro progettata per l'Esposizione Universale del 1889.
  • 1887: inizia la costruzione del Campo di Marte, ma non senza polemiche. Molti artisti e intellettuali protestano e ritengono che la torre sia un pugno nell'occhio dal punto di vista estetico.
  • 1889 (31 marzo): la Torre Eiffel viene completata e inaugurata come la struttura più alta del mondo della sua epoca. Nonostante le critiche iniziali, la torre diventa rapidamente una delle attrazioni più attese dell'Esposizione Universale.
  • 1900: la torre si conquista il centro della scena pubblica durante l'Esposizione Universale di Parigi e comincia a essere considerata come uno degli elementi di spicco della capitale francese.
  • Anni Dieci del '900: un tempo destinata alla demolizione, la torre viene salvata grazie alla sua funzione di gigantesca antenna radio; il suo utilizzo si rivelerà di valore inestimabile per le comunicazioni militari durante la Prima guerra mondiale.
  • 1930: la Torre Eiffel perde il titolo di struttura più alta del mondo a favore del Chrysler Building di New York, ma la sua importanza culturale continua a crescere.
  • Gli anni Ottanta: gli ampi sforzi di restauro assicurano che la torre mantenga la sua bellezza mozzafiato per sempre.
  • Oggi: un tempo ridicolizzata, ora venerata: oltre 7 milioni di visitatori vengono ogni anno a vedere questa icona mondiale, simbolo della Francia e dell'ingegno umano.

Perché la Torre Eiffel è stata costruita? (1884 – 1886)

L'idea della Torre Eiffel nacque alla fine del XIX secolo, quando la Francia si stava preparando ad ospitare l'Esposizione Universale del 1889 per celebrare il centenario della Rivoluzione Francese. L'obiettivo? La torre doveva essere un capolavoro architettonico creato con l'intento di celebrare il progresso industriale della Francia.

Il progetto è stato guidato da Gustave Eiffel, un ingegnere di grande fama noto per il suo lavoro sui ponti e sulla struttura interna della Statua della Libertà. Tuttavia, l'idea originale fu dei suoi ingegneri, Maurice Koechlin e Émile Nouguier, che immaginarono una torre di ferro di 300 metri, più alta di qualsiasi altra cosa costruita all'epoca.

Questa idea non convinse tutti i parigini. Molti pensavano che una gigantesca struttura in ferro sarebbe stata brutta, poco pratica e persino pericolosa. Eppure, grazie alla loro tenacia, Eiffel e il suo team hanno perfezionato il progetto, aggiungendo archi decorativi e ottenendo l'approvazione del governo. Si crearono così tutte le condizioni per un ambizioso progetto edilizio che avrebbe messo alla prova i limiti dell'ingegneria.

​La torre oggi accoglie milioni di persone che vogliono ammirare Parigi dal punto più alto, la sua cima. Scopri di più.

La costruzione della torre: sfide e trionfi (1887 – 1889)

Il 28 gennaio 1887 iniziò ufficialmente la costruzione del Campo di Marte, vicino alla Senna. Era un progetto audace:

Eiffel Tower aerial view over Paris, France, with Seine River and cityscape.
  • 18.038 pezzi di ferro vennero prefabbricati nella fabbrica di Eiffel e trasportati in loco.
  • 2,5 milioni di rivetti furono installati per costruire la struttura.
  • 300 operai assemblarono i pezzi ad altezze vertiginose.
  • La struttura in ferro doveva avere una precisione di 1/10 di millimetro per garantire la stabilità.

Nonostante le critiche degli artisti e degli intellettuali parigini, che definirono la torre una "mostruosità di ferro", Eiffel difese la sua creazione, paragonandola alle piramidi d'Egitto, anch'esse oggetto di polemiche ai tempi della loro costruzione.

Infine, il 31 marzo 1889, dopo due anni, due mesi e cinque giorni, la Torre Eiffel fu completata. Con 312 metri (1.024 piedi), la torre diventò la struttura più alta del mondo superando il Washington Monument. Gustave Eiffel in persona salì in cima e pose una bandiera francese per sancirne l'inaugurazione ufficiale.

La reazione iniziale del pubblico: da "pugno nell'occhio" ad attrazione (1889-1900)

Anche se la torre era una meraviglia dal punto di vista tecnico, il suo valore artistico fu oggetto di accese discussioni. Molti consideravano la torre un pugno nell'occhio industriale, un insulto alla bellezza classica della città, "un lampione dall'aspetto tragico", "una supposta piena di buchi" e "una ciminiera ridicola".

Nel 1887, 300 artisti e scrittori di spicco, tra cui Charles Garnier, Guy de Maupassant e William Bouguereau, firmarono la "Protesta contro la Torre di Monsieur Eiffel", pubblicata su Le Temps, in cui si legge: "Protestiamo... contro l'erezione di questa inutile e mostruosa Torre Eiffel... una ridicola ciminiera che schiaccia Notre Dame, il Louvre, l'Arco di Trionfo sotto la sua barbara mole".

Lo sprezzo di Eiffel e il cambiamento d’opinione del pubblico

Eiffel respinse le critiche e paragonò la sua torre alle piramidi egizie:

«Perché una cosa che in Egitto è ammirevole dovrebbe diventare orribile a Parigi?»

Nonostante il clamore, la torre attirò 2 milioni di visitatori durante l'Esposizione Universale. Alcuni critici cedettero; altri, come Maupassant, riferirono di aver cenato ogni giorno nel ristorante della torre, perché era l'unico posto a Parigi dove poteva evitare di vederla.

Nel 1918, la Torre Eiffel diventò un simbolo nazionale. Il poeta Guillaume Apollinaire modellò persino i versi di una poesia di guerra ispirandosi al profilo della torre.

Un tempo definita una “mostruosità”, la torre sopravvisse ai suoi critici e diventò il simbolo architettonico più famoso di Parigi.

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Come ha fatto la Torre Eiffel a sopravvivere a due guerre mondiali?

Prima guerra mondiale (1914-1918): un'arma segreta

All'inizio del 1900, il permesso originale di 20 anni della Torre Eiffel stava per scadere e la demolizione sembrava ormai inevitabile. Tuttavia, durante la Prima guerra mondiale, la torre divenne una risorsa militare strategica.

  • Nel 1914, l'antenna radio della torre intercettò le trasmissioni militari tedesche e aiutò la Francia a vincere la prima battaglia della Marna.
  • La torre divenne un centro di comunicazione vitale per le operazioni militari e dimostrò senza ombra di dubbio che il monumento era molto più di una semplice attrazione per turisti.

Grazie al ruolo svolto in tempo di guerra, il governo decise di preservare la Torre Eiffel in modo permanente.

Seconda guerra mondiale (1939-1945): resistenza e sopravvivenza

Quando la Germania nazista occupò Parigi nel 1940, Hitler ordinò che la torre venisse demolita. Per fortuna, il suo ordine non è mai stato eseguito.

In un atto di resistenza, gli ingegneri francesi tagliarono i cavi dell’ascensore della torre, costringendo così i soldati tedeschi a salire 1.665 gradini per raggiungere la cima. Quando gli Alleati liberarono Parigi nell'agosto del 1944, la torre divenne un simbolo di libertà e resilienza, la bandiera francese fu issata ancora una volta e le campane di Parigi suonarono a festa.

Un'icona globale: la Torre Eiffel ai giorni nostri (dagli anni '60 al presente)

Nel corso degli anni, la Torre Eiffel si è trasformata da meraviglia industriale a simbolo culturale di romanticismo, arte e innovazione.

  • Nel 1930, ha perso il titolo di “edificio più alto” a favore del Chrysler Building di New York.
  • Nel 1985 è stato introdotto un nuovo sistema di illuminazione che trasforma ogni notte la torre in uno spettacolo luminoso.
  • Nel 1991 la torre è stata dichiarata Patrimonio mondiale dell'UNESCO.
  • Il profilo della torre è stato replicato in città come Las Vegas e Tokyo, ha avuto un ruolo da protagonista in innumerevoli film, libri, opere artistiche e ha cementato il posto di questo monumento nella cultura popolare.
  • Oggi la torre, il monumento a pagamento più visitato al mondo, accoglie ogni anno oltre 7 milioni di visitatori.

Gustave Eiffel una volta disse: “Dovrei essere geloso della torre.” "È molto più famosa di me." E in effetti, a distanza di oltre 130 anni, la sua creazione rimane una delle opere più intramontabili e amate mai costruite.

Domande frequenti sulla storia della Torre Eiffel

La Torre Eiffel simboleggia l'innovazione industriale, commemora il centenario della Rivoluzione Francese e celebra la genialità ingegneristica della Francia del XIX secolo.

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