Dentro del Panteón: donde el arte, la historia y el legado se unen

Para acceder a la cripta, los visitantes bajan por una escalera de piedra hasta un espacio con poca luz donde hileras de cámaras abovedadas se extienden en todas direcciones. El silencio es impresionante y crea un ambiente de reverencia. El aire fresco y las paredes de piedra refuerzan la sensación de estar en un lugar donde el tiempo se ha detenido, lo que contrasta totalmente con la grandiosidad del salón superior.

En la entrada, hay una inscripción que dice ««Aux grands hommes, la patrie reconnaissante» («A los grandes hombres, la patria agradecida»), un poderoso recordatorio de que los que descansan aquí han forjado la identidad intelectual, artística y política de la nación.

Dos de las figuras más antiguas y famosas que descansan en la cripta son Voltaire y Jean-Jacques Rousseau, ambos grandes figuras de la Ilustración. Sus tumbas están situadas a ambos lados de la cripta, un recordatorio simbólico de sus diferencias filosóficas.

• Voltaire (1694–1778): Conocido por su defensa de la libertad de expresión, la razón y la crítica al dogma religioso, la tumba de Voltaire está decorada con elaborados grabados que representan símbolos del conocimiento y la Ilustración. Cerca de ahí hay una estatua suya que vigila para siempre a los visitantes.
  
• Jean-Jacques Rousseau (1712–1778): Rousseau, cuyos escritos inspiraron la democracia y la teoría del contrato social, descansa en una tumba sencilla pero elegante. Su cuerpo fue trasladado aquí durante la Revolución Francesa, lo que refleja su influencia duradera en el pensamiento político y los derechos humanos.

Su presencia en la cripta pone de relieve los ideales revolucionarios de Francia: la libertad, la razón y la democracia.

La cripta del Panteón también alberga a tres de los mayores iconos literarios de Francia:

• Victor Hugo (1802–1885): Autor de Los miserables y El jorobado de Notre-Dame, el cortejo fúnebre de Hugo en 1885 atrajo a miles de personas a las calles de París. Su tumba es una de las más visitadas de la cripta y simboliza su papel como defensor de la justicia social, la democracia y el pueblo.
  
• Émile Zola (1840–1902): Pionero del naturalismo y ferviente defensor de la verdad, Zola desempeñó un papel fundamental a la hora de sacar a la luz las injusticias del caso Dreyfus. Sus obras, entre las que se encuentra Germinal, siguen siendo pilares fundamentales de la literatura francesa.
  
• Alexandre Dumas (1802–1870): Dumas, el querido autor de Los tres mosqueteros y El conde de Montecristo, fue trasladado al Panteón en 2002. Su incorporación al Salón de la Fama fue un reconocimiento a su inmensa influencia literaria y a su capacidad para plasmar la aventura, el valor y la resiliencia en sus historias.

Al estar frente a sus tumbas, los visitantes sienten el peso del legado literario de Francia y su papel en la configuración del pensamiento moderno.

Entre los científicos destacados que descansan en la cripta, hay un nombre que destaca: Marie Curie (1867-1934). Fue la primera mujer en ser enterrada en el Panteón por sus propios méritos, rompiendo barreras tanto en la ciencia como en la igualdad de género.

• Curie, una ganadora de dos premios Nobel, es reconocida por su trabajo pionero en la radiactividad, que supuso un gran avance en medicina y física.
  
• Su tumba, revestida de plomo por motivos de radiación, es un testimonio tanto de sus descubrimientos como de los riesgos que asumió en aras del progreso científico.
  
• Su marido, Pierre Curie, descansa a su lado, lo que pone de relieve su colaboración en la investigación pionera.

Su presencia en la cripta es un símbolo de brillantez intelectual y perseverancia, que sirve de inspiración a las generaciones futuras.

Una de las últimas incorporaciones al Panteón, Josephine Baker (1906-1975), fue incluida en 2021, convirtiéndose en la primera mujer negra en recibir este honor.

• Baker no solo fue una bailarina, cantante y actriz de renombre, sino también una valiente miembro de la Resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial.
  
• Aprovechó su fama para pasar información de forma clandestina a los Aliados y, más tarde, se convirtió en activista por los derechos civiles.
  
• Su nombramiento refleja el creciente reconocimiento por parte de Francia de la diversidad, la inclusión y la lucha por la justicia.

Su legado hace que la cripta no sea solo un lugar cargado de historia, sino un testimonio vivo de la evolución de los ideales de Francia.

En la cripta también descansan los restos de varias figuras políticas y revolucionarias clave, entre ellas:

• Jean Moulin (1899–1943) – Un héroe de la Resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial.
  
• Léon Gambetta (1838–1882) – Una figura clave en la creación de la República Francesa.
  
• Félix Éboué (1884–1944) – Uno de los primeros líderes negros en recibir un homenaje, un gobernador que apoyó a De Gaulle y a la Francia Libre durante la Segunda Guerra Mundial.

Estas imágenes te recuerdan que las luchas de Francia por la democracia y la libertad forman parte de la identidad de la nación.