Contempla el «Autorretrato» de Vincent van Gogh en París: una obra maestra del posimpresionismo

Van Gogh pintó Autorretrato en septiembre de 1889 en Saint-Rémy-de-Provence. Se considera generalmente que es uno de sus últimos autorretratos.

Van Gogh solía pintarse a sí mismo porque los modelos a sueldo salían caros. El autorretrato le permitió seguir trabajando mientras experimentaba con el color, la forma y la expresión.

Le dijo a su hermano Theo que le iba a enviar un autorretrato. El cuadro también era una forma de reflejar su aspecto y su estado de ánimo desde la distancia.

Se presenta con una bata azul en lugar de con un traje de noche burgués. Esta elección lo presenta como un pintor profesional, no como alguien que pinta por simple pasatiempo.

El rostro está modelado con sombras frías en tonos verde-azul y toques cálidos en naranja, en lugar de las transiciones suaves típicas de los salones de belleza. Ese contraste le da al retrato una intensidad inusual.

La expresión es contenida, pero el fondo se transforma con trazos agitados. Esa tensión es una de las razones por las que los historiadores del arte siguen volviendo a ese cuadro.

La obra pertenece a la misma etapa final de la carrera de Van Gogh en la que creó algunos de sus cuadros más famosos. Condensa ese estilo tardío en una sola imagen de busto.

El lienzo mide unos 65 x 54 cm (25,6 x 21,3 pulgadas). Su escala es íntima, pero su fuerza psicológica es mucho mayor.

Van Gogh pintó Autorretrato tras ingresar en el manicomio de Saint-Paul-de-Mausole, en Saint-Rémy, en 1889. Su salud mental había sido inestable, y pintar le daba sentido a sus días. En ese entorno controlado, se centró en sí mismo y volvió a ponerse en el punto de mira.

Para Van Gogh, el autorretrato tenía un valor práctico. No tuvo que contratar a nadie para que le echara una mano, y podía trabajar todo lo que sus fuerzas le permitieran. Y lo que es más importante, el espejo le permitió estudiar cómo el color y la pincelada podían reflejar no solo la apariencia, sino también la tensión interior.

Lo que hace que este cuadro sea tan cautivador es su sobriedad. Van Gogh no se muestra en plena crisis; al contrario, su rostro está sereno, casi formal, mientras que el fondo rebosa movimiento. Ese contraste es lo que genera la tensión emocional del retrato.

Van Gogh le envió la obra a su hermano Theo, quien siguió siendo su mayor apoyo tanto emocional como económico. El cuadro era más que una simple obra de arte; también era una declaración personal. Le enseñó a Theo cómo se veía, pero también le dejó claro lo mucho que le había costado mantener esa compostura.

Tras la muerte de Van Gogh en 1890, las obras de sus últimos años pasaron poco a poco de manos de la familia a las principales colecciones. Autorretrato acabó formando parte de los fondos nacionales de Francia y se convirtió en una de las obras más emblemáticas de Van Gogh en el Museo de Orsay. Hoy en día, es la pieza central de las galerías dedicadas a Van Gogh en la planta 5 del museo.

Vincent van Gogh (1853-1890) fue un pintor posimpresionista neerlandés cuya breve carrera transformó el arte moderno gracias a su uso de colores intensos, su pincelada visible y su franqueza emocional. En Autorretrato, dirige esas fortalezas hacia su interior. En lugar de un retrato halagador, Van Gogh recurre a tonos azules y naranjas complementarios, pinceladas muy controladas en el rostro y un fondo vibrante para mostrar una mente que se examina a sí misma bajo presión. Pintada en Saint-Rémy en 1889, la obra pertenece a su última etapa, cuando también creó La noche estrellada sobre el Ródano, * <x id="x2 Van Gogh pintaba autorretratos en parte por motivos prácticos —los modelos costaban dinero—, pero también los utilizaba para experimentar con el color, la composición y la expresión psicológica. Esa combinación de experimentación y sensibilidad influyó en artistas desde los fauvistas hasta los expresionistas alemanes, y explica por qué Autorretrato* resulta a la vez profundamente personal y sorprendentemente moderno.

[N.º de caso: 6235]

[N.º de caso: 39264]

[N.º de caso: 16365]

[N.º de caso: 27081]