Pierre-Auguste Renoir, amigo íntimo de Monet, regaló al Estado francés uno de sus cuadros, "Bañistas con cangrejo", con la condición de que se expusiera en el Museo de la Orangerie. El cuadro forma parte ahora de la colección del museo.

La serie de los Nenúfares del Museo de la Orangerie fue un proyecto de toda la vida para Monet, y trabajó en él durante más de 30 años, hasta que murió en 1926.

Antes de convertirse en museo, la Orangerie asistía al Salón de las Tullerías, una exposición anual de arte que mostraba el arte francés contemporáneo. Solo a principios del siglo XX la Orangerie se convirtió en una galería-museo de arte.