En 1774, un catastrófico derrumbe en una mina de Montmartre causó grandes destrozos, lo que llevó al gobierno del rey Luis XVI a tomar medidas. En 1777 se creó la Inspection Générale des Carrières para gestionar y reforzar los túneles subterráneos de París.
Por esas mismas fechas, se derrumbó un muro del cementerio de los Santos Inocentes, lo que provocó que los restos humanos se esparcieran por los edificios cercanos. Para solucionar tanto el problema del hacinamiento en los cementerios como el riesgo de que se produzcan nuevos derrumbes en las minas, las autoridades empezaron a trasladar los restos mortales a los túneles recién reforzados. Esta operación a gran escala convirtió unas canteras abandonadas en cementerios, resolviendo así dos problemas clave de una sola vez.
