Debaixo do arco fica o Túmulo do Soldado Desconhecido, dedicado aos soldados franceses não identificados que morreram na Primeira Guerra Mundial. A Chama Eterna ao lado dele dá um toque solene à grandiosidade triunfal do monumento e continua sendo um dos seus elementos comemorativos mais importantes.

Dá uma volta pelos quatro pilares pra ver os monumentais conjuntos esculturais e os relevos de batalhas que cobrem as fachadas. A mais conhecida é a La Marseillaise, de François Rude, cujas figuras dramáticas fazem dela um dos detalhes mais reconhecíveis do Arco.

Olha para cima e dá uma olhada nas superfícies internas do monumento para encontrar os nomes dos generais franceses e das batalhas gravados na pedra. Essas inscrições transformam o Arco em um vasto registro da história militar da França.

O arco central é mais detalhado do que parece à primeira vista, vendo-se da avenida. Passe por baixo dele para ver de perto a abóbada em caixotões, os padrões decorativos e a espessura impressionante da alvenaria do monumento.

Lá dentro, uma exposição compacta apresenta o contexto da construção do Arco, seu projeto arquitetônico, seu simbolismo e a evolução de seu papel na história da França. Vale a pena dar uma olhada antes de subir mais, principalmente se você quiser entender melhor as vistas da cobertura.

A subida faz parte da experiência. A escada em espiral te leva pelo interior do monumento e faz com que a transição do nível da rua até o telhado pareça gradual, com a cidade se revelando só quando você chega lá em cima.

O terraço é o que mais se destaca. Daqui, dá pra ver as 12 avenidas que partem da Place Charles de Gaulle, além dos Champs-Élysées, da Torre Eiffel, do Sacré-Cœur, de La Défense e de amplas áreas do centro de Paris.

Do terraço, olha para o leste e para o oeste ao longo do eixo histórico de Paris. Esse eixo liga o Arco da Vitória à Champs-Élysées, à Place de la Concorde, ao Louvre e a La Défense, tornando o grande plano urbano da cidade excepcionalmente fácil de entender quando visto de cima.