De bouw van de Notre-Dame de Paris was geen snelle klus – het duurde twee eeuwen, van 1163 tot 1345, vanwege het ambitieuze ontwerp en de verbluffende aandacht voor detail. De bouw van de Notre Dame begon in 1163 en werd in 1345 voltooid. Wat echt opmerkelijk is, is dat meerdere generaties architecten hun stempel op de Notre-Dame hebben gedrukt, waardoor de kathedraal naadloos is uitgegroeid tot het meesterwerk dat we nu bewonderen – een tijdloos symbool van Parijs. Dankzij de steunbogen, de ribgewelven en het slimme ontwerp bleef deze reus overeind. Het is een meesterwerk van middeleeuwse techniek dat de tand des tijds – en het weer – heeft doorstaan.
Hier zijn een paar interessante weetjes over de Notre-Dame
1. Twee eeuwen in de maak en nog steeds trots overeind
2. De heilige relikwie: de thuisbasis van de doornenkroon
De doornenkroon, een van de meest vereerde relikwieën van het christendom, waarvan men gelooft dat die tijdens de kruisiging op het hoofd van Jezus Christus is geplaatst, vormt de kern van het spirituele verhaal van de Notre-Dame. Eeuwenlang werd deze heilige schat in de kathedraal bewaard, wat pelgrims van over de hele wereld aantrok. Het heeft de brand van 2019 overleefd en wordt nu bewaard in het Louvre.
3. De beroemde waterspuwers
Hoewel ze vaak als puur decoratief worden gezien, hadden waterspuwers en chimera’s oorspronkelijk een praktisch doel: ze fungeerden als regenpijpen en leidden het water weg van de stenen muren om erosie te voorkomen.
4. Klokken die hoog van bovenaf luiden
De klokkentorens van de Notre-Dame de Paris torenen maar liefst 69 meter (226 voet) boven de stad uit en herbergen 10 prachtige klokken, waaronder de wereldberoemde Emmanuel. Met een verbluffend gewicht van 13 ton luidt de Emmanuel al sinds 1681, waardoor het een van de meest iconische klokken ter wereld is.
5. De nalatenschap van Victor Hugo: de redding van de Notre-Dame
In 1831 zorgde de roman De klokkenluider van de Notre-Dame van Victor Hugo voor een keerpunt in de toekomst van de kathedraal. In die tijd had de Notre-Dame dringend hulp nodig – ze was aan het afbrokkelen en in de vergetelheid geraakt. Maar Hugo’s indrukwekkende beschrijving van de kathedraal als een personage op zich zorgde voor een golf van publieke belangstelling voor de historische en architectonische betekenis ervan. Het succes van het boek wakkerde de belangstelling van het publiek weer aan en leidde tot grootschalige restauratiewerkzaamheden, waaronder de toevoeging van de beroemde torenspits.
6. De Notre-Dame was getuige van de kroning van Napoleon
In 1804 schreef Napoleon Bonaparte geschiedenis in de Notre-Dame door zichzelf tot keizer van Frankrijk te kronen – en daar had hij de hulp van de paus helemaal niet voor nodig! In een spectaculaire machtsdemonstratie nam Napoleon de kroon over van de paus, waarmee hij zijn heerschappij over zowel de kerk als de staat onderstreepte. Deze gewaagde stap versterkte zijn gezag en gaf de status van de Notre-Dame een flinke boost als symbool van de ingrijpende politieke en culturele veranderingen in Frankrijk tijdens het Napoleontische tijdperk. Het is een moment dat voor altijd in de rijke geschiedenis van de kathedraal is gegrift.
7. De torenspits was niet origineel
De torenspits die tijdens de brand in 2019 op tragische wijze instortte, maakte geen deel uit van het oorspronkelijke ontwerp. Het is in de 19e eeuw toegevoegd tijdens renovatiewerkzaamheden door architect Eugène Viollet-le-Duc.
8. Het legendarische orgel van de Notre-Dame
Met meer dan 8.000 pijpen is het orgel van de Notre-Dame in Parijs ronduit buitengewoon – een waar meesterwerk van techniek en muzikale kunst. Dit prachtige instrument, dat oorspronkelijk in de 18e eeuw werd gebouwd en in de loop der jaren zorgvuldig is gerestaureerd, vormt al jaren het hart en de ziel van talloze kerkdiensten, concerten en speciale evenementen. Voor bezoekers is het horen van het orgel in actie een once-in-a-lifetime-ervaring, die je een zeldzame kans biedt om in contact te komen met het culturele en artistieke erfgoed van de Notre-Dame. Na de brand van 2019 is het weer in zijn oorspronkelijke staat hersteld.
9. Een woud van balken
De dakconstructie, die bekendstaat als de Forest, is gebouwd met hout van meer dan 1.300 eikenbomen. Elke balk kwam van een andere boom, waarvan sommige al uit de 12e eeuw dateren. Op het dak van de Notre-Dame stonden ook een paar bijenkasten, die in 2013 waren geplaatst. Het is opmerkelijk dat de bijen de brand van 2019 hebben overleefd, wat het verhaal van de kathedraal een extra vleugje hoop en veerkracht geeft.
10. Vroegere wijnkelder
In de jaren 1790, tijdens de Franse Revolutie, werd de kathedraal geplunderd en in beslag genomen als openbaar bezit. Antiklerikale radicalen vielen de gevel aan, haalden bijbelse beelden weg en onthoofden die op het plein voor de kathedraal, in daden die deden denken aan de onthoofding van koning Lodewijk XVI en koningin Marie Antoinette. In de jaren daarna, voordat Napoleon zich daar in 1804 tot keizer kroonde, werd de kathedraal voor allerlei doeleinden gebruikt, zoals het opslaan van vaten wijn voor het revolutionaire leger.
