Ja – vooral als middeleeuwse kastelen, Franse geschiedenis en architectuur je meer aanspreken dan weelderige paleisinterieurs.
Sla het dan over als: Je bent vooral op zoek naar kamers in Versailles-stijl en rijk versierde meubels. Bij Vincennes draait het juist om de architectuur, de geschiedenis en de sfeer die de tand des tijds hebben doorstaan.
De versterkte donjon van Karel V is het belangrijkste herkenningspunt van het kasteel. Het combineerde verdediging, koninklijke woonfuncties en bestuurlijke taken in één gebouw, en in de officiële monumentbeschrijving staat dat de ongeveer 50 mhoge donjon als de hoogste middeleeuwse donjon van Europa.
Dit versterkte poortgebouw bewaakte de toegang tot het domein van de donjon en er stonden vroeger grote koninklijke en religieuze beelden. Zie het maar als de toegang tot het best beveiligde deel van het kasteel van de koning.
De raadzaal werd gebruikt voor recepties, vergaderingen en banketten, wat laat zien dat de donjon een echt centrum van het koninklijk bestuur was, en niet alleen maar een verdedigingstoren. Het werd ook af en toe gebruikt om koninklijke familieleden te huisvesten.
De Koningskamer, die deel uitmaakt van de privévertrekken van Karel V, heeft nog steeds geribde gewelven en koninklijke fleur-de-lis-motieven. Voor de oorspronkelijke blauwe versiering werd pigment gebruikt dat van lapis lazuli was gemaakt.
Karel V werkte hier en ontving hier bezoekers, terwijl zijn secretarissen in de aangrenzende torentjes verbleven. Het is een van de beste plekken om je voor te stellen hoe de koning het fort dagelijks echt gebruikte.
De donjon werd later een staatsgevangenis, waar onder andere Denis Diderot, Mirabeau en de markies de Sade vastzaten. Let eens op de bewaard gebleven inscripties en graffiti die op de muren zijn achtergelaten.
De donjon had een eigen gracht en een versterkte muur, wat de koninklijke residentie nog extra bescherming gaf. Vroeger was de loopbrug de enige toegang tot de donjon, waardoor het leek alsof het een fort binnen een fort was.
De kapel werd in 1379 gesticht door Karel V en is geïnspireerd op de Sainte-Chapelle in het centrum van Parijs. In tegenstelling tot de kapel in Parijs heeft die in Vincennes maar één verdieping, waarbij de gotische hoogte en de glas-in-loodramen een opvallend contrast vormen met de zware donjon.
Deze reeks glas-in-loodramen, die je in het koor van de kapel vindt, werd tussen 1556 en 1559 geschonken onder Hendrik II. De ramen stellen de Apocalyps volgens Johannes voor en zijn gemaakt door meesterglasblazer Nicolas Beaurain.
De westgevel vertoont steeds uitgebreidere versieringen in de flamboyante gotische stijl. Het roosvenster is later verstevigd na schade door de storm van 1999, dus het is de moeite waard om even buiten te blijven staan voordat je naar binnen gaat.
Deze klassieke paviljoens, ontworpen door Louis Le Vau in de 17e eeuw, laten zien hoe Vincennes zich ontwikkelde van een middeleeuwse vesting tot een latere koninklijke residentie. Hun strakke vormgeving staat in schril contrast met de donjon van Karel V.
Met twee uur heb je genoeg tijd om de belangrijkste binnenruimtes, de kapel en de buitenversterkingen te bekijken zonder je van de ene kamer naar de andere te moeten haasten.
Als je over het terrein loopt, zie je eeuwen aan Franse architectuur op één plek – van middeleeuwse vestingwerken tot gotische kapellen en klassieke koninklijke paviljoens.
Van koninklijke residentie tot staatsgevangenis
Dat lange voortleven is een van de dingen die Vincennes zo interessant maken. Dezelfde muren hebben door de eeuwen heen koningen, gevangenen en het leger gediend.
Vroeger was het zowel een koninklijke residentie als een versterkt kasteel. Tegenwoordig voelt het veel meer aan als een kasteel, met verdedigingsarchitectuur en bewaard gebleven koninklijke ruimtes, in plaats van rijkelijk ingerichte paleiskamers.
Niet zoals Versailles. Verschillende interieurs zijn vrij sober ingericht, dus bij deze rondleiding draait het meer om de architectuur, de bewaard gebleven decoratie, de geschiedenis van de gevangenis en de uitleg dan om uitgebreide meubels.
De burcht van Karel V combineerde koninklijke kamers, regeringskamers en belangrijke verdedigingsvoorzieningen. Volgens de officiële beschrijving van het monument is dit bouwwerk van zo’n 50 meter de hoogste middeleeuwse donjon van Europa.
Denis Diderot, Mirabeau en de markies de Sade behoorden tot de bekende gevangenen die in de donjon vastzaten. Je kunt er nog steeds inscripties en graffiti zien die te maken hebben met de tijd dat het een gevangenis was.
Nee. De Sainte-Chapelle van Vincennes is een aparte kapel in het kasteel. Het is geïnspireerd op de bekendere kapel in Parijs, maar verschilt qua architectuur, onder andere doordat het één hoofdverdieping heeft in plaats van twee.
Dat kan best zo zijn, vooral voor kinderen die van kastelen en middeleeuwse geschiedenis houden. Het Revelacio-systeem heeft een gezinsroute voor kinderen van 6 tot 15 jaar, waardoor je het fort op een interactieve manier makkelijker kunt verkennen.
Je kunt er een stukje van zien, maar het voelt wat gehaast aan. Alleen al het multimediaparcours duurt zo’n 90 minuten, maar voor een uitgebreider bezoek kun je beter zo’n twee uur uittrekken.
Ja. Metrolijn 1 rijdt rechtstreeks naar station Château de Vincennes, waardoor het kasteel makkelijk te bereiken is vanuit het centrum van Parijs.
Het Bois de Vincennes of het Parc Floral zijn het makkelijkst te bezoeken, omdat ze allebei vlak naast het kasteelgebied liggen. Zo kun je je bezoek uitbreiden zonder nog een keer door de stad te hoeven reizen.
ADRES
Av. de Paris, 94300 Vincennes, France
AANBEVOLEN DUUR
2 uren
Tijden
10:00–18:00
KAARTJES
Vanaf $ 15,05
Tickets voor Chateau de Vincennes met audiogids
Tickets voor het Château de Vincennes + audiogids-rondleiding op de begraafplaats Père Lachaise
Tickets voor het Château de Vincennes + sightseeingcruise op de Seine vanaf de Eiffeltoren