Ga naar hoofdinhoud‌

Geschiedenis van de Catacomben van Parijs: Van 1774-heden

Tijdlijn van de Catacomben van Parijs

  • 1e eeuw: De Romeinen winnen kalksteen uit steengroeven aan de oevers van de Seine om Lutetia (het oude Parijs) te bouwen.
  • 1774: De regering van koning Lodewijk XVI laat de ondergrondse tunnels versterken na een reeks instortingen in de mijnen in de wijken Montmartre en de linkeroever.
  • 18e eeuw: Overbevolking op begraafplaatsen zoals Saints-Innocents leidt tot vervuiling van waterputten en watervoorzieningen, waardoor de hygiënische omstandigheden in Parijs verslechteren.
  • 1780: Een keldermuur van een gebouw dat grenst aan de begraafplaats Saints-Innocents stort in onder het gewicht van massagraven, wat tot nog meer zorgen over de volksgezondheid leidt.
  • 1785–1787: De stoffelijke resten van de Onschuldige Kinderen en andere overvolle begraafplaatsen worden ’s nachts in processies overgebracht naar ondergrondse beenderhuizen, die later de Catacomben zouden worden.
  • 1809: De Catacomben zijn officieel opengesteld voor het publiek en herbergen overblijfselen van meer dan 150 begraafplaatsen.
  • Post-Franse Revolutie: In de 19e eeuw werden de Catacomben een populaire trekpleister voor zowel rouwenden als bezoekers.
🏛️ Duik dieper in de geschiedenis van de Catacomben van Parijs

Achter de muren van gestapelde schedels en botten schuilt een veel ouder verhaal. Ga mee met een rondleiding en ontdek hoe de ondergrondse steengroeven van Parijs, de groeiende bevolking van de stad en een historische oplossing voor de overvolle begraafplaatsen hebben geleid tot een van de meest unieke bezienswaardigheden onder de straten van Parijs.

​Ontdek de catacomben met een gids →

Sinds de opening in 1809 hebben de Catacomben van Parijs de nieuwsgierigheid van het grote publiek gewekt. Hoewel de naam erg suggestief is, hebben de Parijse Catacomben een eenvoudige en minder mysterieuze geschiedenis.

Een crisis zet aan tot actie

In 1774 veroorzaakte een catastrofale instorting van een mijn in Montmartre aanzienlijke verwoestingen, wat de regering van koning Lodewijk XVI tot actie aanzette. In 1777 werd de Inspection Générale des Carrières opgericht om de ondergrondse tunnels van Parijs te beheren en te versterken.

Rond dezelfde tijd stortte een muur op de begraafplaats van de Holy-Innocents in, waardoor menselijke resten in nabijgelegen gebouwen terechtkwamen. Om zowel de overvolle begraafplaatsen als het risico van verdere mijninstortingen aan te pakken, begonnen de autoriteiten met het overbrengen van menselijke resten naar de nieuw versterkte tunnels. Deze monumentale operatie veranderde verlaten steengroeven in begraafplaatsen en loste twee kritieke problemen tegelijk op.

De transformatie van tunnels

Tussen 1785 en 1787 vervoerden nachtelijke processies stoffelijke overschotten van Holy-Innocents en andere begraafplaatsen naar ondergrondse ossuariums. Arbeiders versterkten de tunnels om het immense gewicht van miljoenen botten te kunnen dragen. De overblijfselen werden zorgvuldig gerangschikt om de ruimte te maximaliseren en in grote galerijen geplaatst. Dit proces veranderde afbrokkelende steengroeven in plechtige doorgangen en loste de begraafcrisis van Parijs op, terwijl de ondergrondse infrastructuur behouden bleef.

Het ossuarium krijgt vorm

Tegen het einde van de jaren 1780 werden miljoenen botten naar de tunnels verplaatst, waardoor een uitgebreid ondergronds ossuarium ontstond. Arbeiders rangschikten de overblijfselen in muren, patronen en gedenktekens, waarbij kunstzinnigheid en macaberheid hand in hand gingen. Deze botten zijn afkomstig van meer dan 150 begraafplaatsen en vertegenwoordigen eeuwen Parijse geschiedenis. Herdenkingsplaten markeerden de oorsprong en veranderden het ossuarium in een herinneringsruimte. Na verloop van tijd werd dit spookachtige netwerk bekend als de Catacomben - een unieke combinatie van begraafplaats en historisch artefact, die het antwoord van Parijs op de stedelijke uitdagingen weerspiegelt.

Openstelling voor het publiek

De Catacomben werden in 1809 officieel geopend voor bezoekers en trokken zowel rouwenden als nieuwsgierigen. Door de griezelige sfeer en de uniek gerangschikte botten kreeg het al snel de reputatie van een mysterieuze en fascinerende plek. Vroege bezoekers, waaronder schrijvers en kunstenaars, vonden inspiratie in de beklemmende schoonheid. In de loop der tijd zijn de Catacomben uitgegroeid tot een van de meest intrigerende bezienswaardigheden van Parijs, waar plechtige herinneringen worden vermengd met morbide fascinatie.

Catacomben van Parijs vandaag

Het is geen verrassing dat de Catacomben jaarlijks 550.000 bezoekers trekken, die de menselijke sterfelijkheid van dichtbij willen bekijken. Dit ondergrondse ossuarium is een zeldzame mix van kunst, geschiedenis en mysterie en biedt nog steeds een kijkje in het verleden van de stad.

Vanaf oktober 2024 onderzoekt een groep archeologen, antropologen, biologen en artsen enkele skeletten uit de Catacomben om inzicht te krijgen in de volksgezondheid, de operaties die mensen ondergingen en de ziekten waaraan ze leden, vele jaren geleden in Parijs en haar voorsteden.

​Plan je bezoek aan de Catacomben

Veelgestelde vragen over de geschiedenis van de Catacomben van Parijs

De Catacomben werden aangelegd om de volksgezondheidsproblemen aan te pakken die werden veroorzaakt door de overvolle begraafplaatsen in Parijs aan het eind van de 18e eeuw.

Meer info

Info

Boek nu

Rondleidingen door de Catacomben

Boek nu

Interessante Feiten om te weten

Boek nu