Wat zit er in de Arc de Triomphe?

Als je de boog van de Arc de Triomphe binnenstapt, is het eerste wat je opvalt de grote muren aan de binnenkant, waarop 660 namen van Franse militaire leiders en veldslagen staan gegraveerd. Deze torenhoge muren herdenken overwinningen uit verschillende Napoleontische oorlogen.

Merk op hoe sommige namen onderstreept zijn - de generaals die in de strijd stierven. Plaquettes en diagrammen leggen de betekenis van deze namen uit en dompelen je onder in de verhalen over moed en opoffering die de geschiedenis van Frankrijk hebben gevormd.

De binnenmuren zijn voorzien van inscripties en de buitenmuren zijn versierd met prachtige gebeeldhouwde groepen die elk een krachtig verhaal vertellen. Deze reliëfs en standbeelden zijn gewijd aan belangrijke veldslagen en figuren uit de militaire geschiedenis van Frankrijk.

• La Marseillaise: Dit iconische beeld op de zuidelijke muur showt de hartstochtelijke oproep van vrijwilligers om de wapens op te nemen tijdens de Franse Revolutie. Het symboliseert vrijheid en eenheid en is een embleem geworden van de nationale identiteit van Frankrijk.
  
• De triomf van 1810: Dit beeld, dat de overwinning van Napoleon op de oostelijke muur viert, beeldt de Franse keizer uit die triomfeert over zijn Europese vijanden en markeert een hoogtepunt in zijn militaire prestaties.
  
• Het verzet van 1814: Dit beeld, dat de strijd van Frankrijk tegen binnenvallende troepen op de westelijke muur uitbeeldt, symboliseert de moed en kracht van het Franse volk tijdens de laatste fase van de Napoleontische oorlogen.
  
• De Vrede van 1815: Deze groep op de noordelijke muur vertegenwoordigt de vrede die volgde op de val van Napoleon en illustreert de terugkeer van Frankrijk naar stabiliteit en een nieuw hoofdstuk na jaren van oorlog.

Het Graf van de Onbekende Soldaat, gelegen aan de voet van de Arc de Triomphe, is een aangrijpend eerbetoon aan de talloze soldaten die stierven tijdens de Eerste Wereldoorlog. Het graf eert degenen die ongeïdentificeerd bleven en symboliseert de opoffering en het verlies van alle soldaten die voor Frankrijk vochten.

Op de plek brandt een eeuwige vlam die elke avond om 18.30 uur opnieuw aangaat en de blijvende geest symboliseert van degenen die hun leven gaven. Deze vlam vertegenwoordigt het respect van de natie voor haar gevallen helden en staat nooit toe dat hun offer wordt vergeten.