In opdracht van Napoleon na zijn overwinning bij Austerlitz herdenkt de triomfboog cruciale momenten in de Franse geschiedenis, waaronder de Franse Revolutie en de bevrijding van Parijs onder leiding van Charles de Gaulle. Het monument eert de offers van meer dan 300.000 soldaten die voor Frankrijk vochten, met het Graf van de Onbekende Soldaat en de eeuwige vlam als aangrijpend eerbetoon aan de gevallen helden.

Met een hoogte van 50 meter is de Arc de Triomphe een meesterwerk van neoklassieke architectuur. De ingewikkelde reliëfs en beeldhouwwerken, zoals François Rude's beroemde La Marseillaise, geven op levendige wijze scènes van strijd en heldenmoed weer die uniek zijn voor de Franse militaire geschiedenis. Het grootse ontwerp, met zijn vier massieve pilaren en symmetrische structuur, onderscheidt het als een symbool van kracht en eenheid.

Een van de opvallende kenmerken van de boog is het dak, dat een prachtig uitzicht over Parijs biedt. Vanaf hier kun je alle 12 symmetrisch geplande lanen zien die uitstralen vanaf Place Charles de Gaulle, waaronder de Champs-Élysées. Het uitkijkpunt biedt ook een prachtig uitzicht op bezienswaardigheden zoals de Eiffeltoren, de Sacré-Cœur en het Louvre.

De Arc de Triomphe is strategisch gelegen aan het westelijke uiteinde van de Champs-Élysées en ligt langs de Axe Historique (Historische As van Parijs), de grote lijn die een aantal van de belangrijkste bezienswaardigheden van Parijs met elkaar verbindt. Deze toplocatie maakt het een ideaal startpunt voor het verkennen van bezienswaardigheden in de buurt, zoals het Louvre, Place de la Concorde en de Seine.

De Arc de Triomphe is ontworpen door architect Jean Chalgrin en geïnspireerd op de oude Romeinse triomfbogen. Het is een monumentaal meesterwerk van neoklassieke architectuur. Elke pilaar is 50 meter hoog en is versierd met enorme sculpturale reliëfs die Franse militaire overwinningen uitbeelden met gedetailleerd houtsnijwerk van veldslagen, soldaten en allegorische figuren. Op de muren staan de namen van generaals en veldslagen uit de Franse Revolutionaire en Napoleontische oorlogen, terwijl het gewelfde plafond is voorzien van ingewikkelde rozetpatronen. Onder de boog ligt het Graf van de Onbekende Soldaat, een plechtig eerbetoon dat wordt versterkt door de eeuwige vlam.