Catacombe di Parigi, la più grande tomba sotterranea del mondo

Inizia il tuo viaggio scendendo una scala a chiocciola di 130 gradini nelle Catacombe. La scala ha gradini triangolari e pareti che diventano sempre più umide man mano che ci si addentra. In fondo, c'è una galleria che spiega la storia del luogo, da cava di calcare a ossario più grande del mondo.

Dalla galleria informativa, percorri lunghi corridoi con soffitti di diverse altezze, scolpiti nella pietra calcarea. Sulle pareti ci sono i segni lasciati dagli operai delle cave per evitare che si perdano; lungo il soffitto c'è una spessa linea nera per evitare che il visitatore si perda nei tunnel. L'aria qui sotto è fredda e l'odore umido della terra è forte.

Il sentiero ti porta al Palazzo di Port-Mahon (noto anche come Castello di San Filippo), che mostra magnifiche sculture erette dal cavatore francese François Décure. Secondo la storia, François passava le pause pranzo a creare queste sculture sulle pareti di calcare usando strumenti primitivi. Le sculture sono state ricreate a partire dai suoi ricordi dei cinque anni di prigionia nel carcere di Port Mahon a Minorca.

La sezione successiva delle Catacombe ricorda un pozzo dei desideri; in origine veniva utilizzato dai cavatori per raccogliere l'acqua per mescolare il cemento e per lavarsi alla fine della giornata lavorativa prima di tornare alla superficie del terreno.

Un'iscrizione all'ingresso dell'Ossario recita Arrête! C'est ici l'empire de la Mort ("Fermati! L'impero della Morte giace qui"). Al di là di questo si trova l'Ossario, dove si trovano tutti i teschi e le ossa, ammassati in alto e in largo.

Termina la tua passeggiata a circuito di 1,5 km salendo i 112 gradini che portano in superficie. Esci al Comptoir des Catacombes, un negozio di souvenir gestito privatamente.

• Film: Le catacombe di Parigi sono state protagoniste di film come As Above, So Below (2014), un thriller soprannaturale che porta gli spettatori nei suoi oscuri corridoi, e Catacombe (2007), un film horror incentrato sui misteriosi sotterranei.
  
• Libri:* Les Misérables di Victor Hugo include una tesa sequenza di fuga attraverso le Catacombe, mentre *Il Fantasma dell'Opera di Gaston Leroux si ispira alla loro mistica. Anche opere moderne come The Secret Catacombs di Rick Chesler si immergono nella loro atmosfera inquietante.
  
• Art: Le catacombe hanno ispirato serie fotografiche e installazioni inquietanti, tra cui le foto di Philippe Auguste che mostrano l'ossario in modo morboso e poetico. Esploratori urbani e artisti continuano a documentare i loro tunnel inesplorati.

• Scrittori ed esploratori: Alexandre Dumas e Victor Hugo avrebbero trovato qui l'ispirazione per le loro opere; Napoleone III fece visitare le Catacombe a suo figlio, affascinato dalla loro storia.
  
• Esploratori moderni: Le Catacombe sono diventate un parco giochi per catafili (esploratori urbani), alcuni dei quali hanno mappato aree nascoste o ospitato incontri segreti nel labirinto.
  
• Storie degne di nota: Nel 2004, la polizia francese ha scoperto una sala cinematografica segreta, completa di bar e area di proiezione, nascosta nelle profondità delle Catacombe: una storia ormai leggendaria tra gli esploratori.

• L'avventuriero che scompare: Le leggende narrano di esploratori che sono scomparsi dopo essersi persi nel labirinto, con registrazioni misteriose come il famigerato Claustrophobic Tape che alimentano il mito.
  
• Attività soprannaturale: I visitatori hanno riferito di avvistamenti di fantasmi e di sussurri provenienti dalle pareti, che hanno accresciuto la reputazione delle Catacombe come uno dei luoghi più infestati del mondo.
  
• Società segrete: I miti di culti o organizzazioni segrete che utilizzano camere nascoste per riunioni e rave party continuano ad affascinare.
  
• Le porte dell'inferno: Alcuni ritengono che le Catacombe siano un accesso agli inferi, una teoria amplificata da film e appassionati di paranormale.