- Où : Sous l'Arc de Triomphe.
- Ce que cela représente : Un mémorial dédié aux soldats français non identifiés tombés au combat pendant la Première Guerre mondiale.
- À noter : La Flamme éternelle, symbole immuable du souvenir, qui est ravivée régulièrement.
L'Arc de Triomphe vaut-il le détour ?
Lorsque l'on se tient au pied de l'Arc de Triomphe, la première chose qui frappe, c'est son ampleur. La circulation s'écoule en rond autour de la place Charles de Gaulle tandis que le monument se dresse au-dessus de vous, orné de sculptures monumentales et de noms gravés dans la pierre. Puis, depuis le toit, l'expérience vous offre une vue panoramique sur Paris.
Napoléon fit construire l'Arc de Triomphe en 1806 pour rendre hommage aux armées françaises et à leurs victoires militaires. Aujourd'hui, cette volonté triomphale côtoie un élément plus propice à la réflexion : la Tombe du Soldat inconnu et sa Flamme éternelle, situées sous l'arc de triomphe.
C'est le contraste qui fait toute la différence. Vous passez du poids de l'histoire de la France, perçue au ras du sol, à des vues imprenables sur la tour Eiffel, les Champs-Élysées, le Sacré-Cœur et les avenues qui rayonnent à travers Paris.
N'hésitez pas à faire l'impasse si monter les escaliers vous pose des difficultés ou si les points de vue panoramiques ne font pas partie de vos priorités ; le toit-terrasse contribue en grande partie à rendre cette visite inoubliable.
À voir lors de votre visite de l'Arc de Triomphe
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Tombe du Soldat inconnu
Sous l'arc se trouve la Tombe du Soldat inconnu, dédiée aux soldats français non identifiés tombés lors de la Première Guerre mondiale. La Flamme éternelle qui se dresse à ses côtés apporte une touche solennelle qui contraste avec l'ampleur triomphale du monument et reste l'un de ses éléments commémoratifs les plus marquants.
Sculptures et reliefs
Faites le tour des quatre piliers pour admirer les groupes sculpturaux monumentaux et les bas-reliefs de batailles qui ornent les façades. La plus célèbre est La Marseillaise de François Rude, dont les personnages dramatiques en font l'un des éléments les plus reconnaissables de l'Arc.
Inscriptions situées sous l'arc
Levez les yeux et observez les parois intérieures du monument pour découvrir les noms des généraux français et des batailles gravés dans la pierre. Ces inscriptions font de l'Arc de Triomphe un immense témoignage de l'histoire militaire de la France.
Le passage voûté
L'arc central est plus richement décoré qu'il n'y paraît à première vue depuis l'avenue. Passez en dessous pour admirer de près la voûte à caissons, les motifs décoratifs et l’épaisseur impressionnante de la maçonnerie du monument.
Exposition d'architecture d'intérieur
À l'intérieur, une exposition concise présente le contexte de la construction de l'Arc, sa conception architecturale, sa symbolique et l'évolution de son rôle au cours de l'histoire de France. Cela vaut le détour avant de monter plus haut, surtout si vous souhaitez mieux apprécier la vue depuis les toits.
L'escalier qui mène au sommet
L'ascension fait partie intégrante de l'expérience. L'escalier en colimaçon vous fait traverser l'intérieur du monument et rend la transition entre le niveau de la rue et le toit plus progressive, la ville ne s'offrant à votre regard qu'une fois que vous avez atteint le sommet.
Terrasse sur le toit
C'est le toit qui se démarque le plus. D'ici, vous pouvez voir les 12 avenues qui partent en rayons de la place Charles de Gaulle, ainsi que les Champs-Élysées, la Tour Eiffel, le Sacré-Cœur, La Défense et de vastes étendues du centre de Paris.
L'Axe historique
Depuis la terrasse, contemplez l'est et l'ouest le long de l'axe historique de Paris. Cet axe relie l'Arc de Triomphe aux Champs-Élysées, à la place de la Concorde, au Louvre et à La Défense, ce qui rend le grand schéma urbain de la ville particulièrement facile à appréhender vu d'en haut.
Les points forts à ne pas manquer
Tombe du Soldat inconnu
Sculptures en relief complexes
- Où : À travers les quatre piliers principaux de l'Arc.
- À voir : De grands ensembles sculpturaux illustrant des moments clés de l'histoire militaire française.
- À ne pas manquer : De François Rude La Marseillaise sur le pilier nord et Le triomphe de Napoléon sur le pilier sud.
Inscriptions historiques
- Où : Le long des murs intérieurs de l'Arc.
- À voir : Les noms de 660 généraux et de 158 batailles de la Révolution française et de l'époque napoléonienne.
- Regardez de plus près : Les noms soulignés désignent les généraux tombés au combat, tandis que les blasons mettent en évidence les grandes victoires françaises.
Vue imprenable sur les toits
- Comment s'y rendre : Montez 240 marches jusqu’à la mezzanine, puis encore 44 marches pour atteindre le toit.
- En route : Faites une halte au musée pour en savoir plus sur l'histoire et la construction du monument.
- En partant du haut : Admirez une vue à 360° sur la Tour Eiffel, le Sacré-Cœur, les Invalides, Notre-Dame et les avenues de Paris qui s'étendent à vos pieds.
Bref historique de l'Arc de Triomphe
- 1806: Napoléon fait construire l'Arc de Triomphe après sa victoire à Austerlitz, dans le but d'en faire un hommage monumental aux armées françaises.
- 1810: L'Arc de Triomphe n'étant pas encore achevé, une version provisoire grandeur nature fut érigée à l'occasion du cortège nuptial de Napoléon et de Marie-Louise d'Autriche.
- 1814–1823: Les travaux de construction ralentissent puis sont interrompus à la suite de la chute de Napoléon.
- 1836: L'Arc de Triomphe fut enfin achevé sous le règne du roi Louis-Philippe, trente ans après le début des travaux.
- 1920: La Tombe du Soldat inconnu se trouve sous l'arc, en hommage aux soldats français tombés pendant la Première Guerre mondiale.
- 1923: La flamme éternelle est allumée sur la tombe, instaurant ainsi une tradition de commémoration qui se perpétue encore aujourd'hui.
- Aujourd'hui : Ce qui était à l'origine un monument dédié à la victoire militaire est devenu l'un des lieux de commémoration nationale les plus importants de France.
L'architecture de l'Arc de Triomphe
L'Arc de Triomphe est un monument néoclassique inspiré des arcs de triomphe de la Rome antique. Sa structure massive en pierre, ses piliers sculptés, ses bas-reliefs de batailles et les noms gravés donnent une impression de grandeur avant même que vous ne vous placiez à ses pieds. Levez les yeux vers l'intérieur de l'arc pour admirer la voûte à caissons et les rosaces décoratives.
Qui a construit l'Arc de Triomphe ?
C'est l'architecte Jean-François-Thérèse Chalgrin qui a conçu ce monument. Les travaux se sont poursuivis après son décès et ont été achevés en 1836.
Foire aux questions sur l'Arc de Triomphe
Il a fallu 30 ans pour achever l'Arc de Triomphe, de 1806 à 1836. En raison des troubles politiques survenus entre 1814 et 1823, le projet a été temporairement suspendu.
Il symbolise les victoires militaires de la France, la bravoure et la résistance de ses soldats, ainsi que l'unité nationale. Lisez son histoire ici.
La tombe abrite les restes d'un soldat français non identifié parti à la Première Guerre mondiale.
Une visite typique dure environ 1 h à 1 h 30, à moins que vous ne puissiez pas partir à l'assaut de la vue imprenable sur Paris depuis le toit. Réservez vos billets ici.
Oui, il est accessible par des escaliers (284 marches) ou par un ascenseur (uniquement jusqu'à la mezzanine - 46 marches à partir de là jusqu'au toit). L'accès au toit nécessite des billets séparés - réservez ici!
Il reste un symbole national, avec une fréquentation annuelle de 1,7 million de personnes. Des cérémonies annuelles comme le jour de l'armistice y sont célébrées.
Les visites à proximité comprennent Hotel de la Marine, Conciergerie, Sainte-Chapelle, et Panthéon, toutes accessibles à pied (c'est un bon moyen de brûler les calories des macarons et des croissants).
