Sous l'arc se trouve la Tombe du Soldat inconnu, dédiée aux soldats français non identifiés tombés lors de la Première Guerre mondiale. La Flamme éternelle qui se dresse à ses côtés apporte une touche solennelle qui contraste avec l'ampleur triomphale du monument et reste l'un de ses éléments commémoratifs les plus marquants.

Faites le tour des quatre piliers pour admirer les groupes sculpturaux monumentaux et les bas-reliefs de batailles qui ornent les façades. La plus célèbre est La Marseillaise de François Rude, dont les personnages dramatiques en font l'un des éléments les plus reconnaissables de l'Arc.

Levez les yeux et observez les parois intérieures du monument pour découvrir les noms des généraux français et des batailles gravés dans la pierre. Ces inscriptions font de l'Arc de Triomphe un immense témoignage de l'histoire militaire de la France.

L'arc central est plus richement décoré qu'il n'y paraît à première vue depuis l'avenue. Passez en dessous pour admirer de près la voûte à caissons, les motifs décoratifs et l’épaisseur impressionnante de la maçonnerie du monument.

À l'intérieur, une exposition concise présente le contexte de la construction de l'Arc, sa conception architecturale, sa symbolique et l'évolution de son rôle au cours de l'histoire de France. Cela vaut le détour avant de monter plus haut, surtout si vous souhaitez mieux apprécier la vue depuis les toits.

L'ascension fait partie intégrante de l'expérience. L'escalier en colimaçon vous fait traverser l'intérieur du monument et rend la transition entre le niveau de la rue et le toit plus progressive, la ville ne s'offrant à votre regard qu'une fois que vous avez atteint le sommet.

C'est le toit qui se démarque le plus. D'ici, vous pouvez voir les 12 avenues qui partent en rayons de la place Charles de Gaulle, ainsi que les Champs-Élysées, la Tour Eiffel, le Sacré-Cœur, La Défense et de vastes étendues du centre de Paris.

Depuis la terrasse, contemplez l'est et l'ouest le long de l'axe historique de Paris. Cet axe relie l'Arc de Triomphe aux Champs-Élysées, à la place de la Concorde, au Louvre et à La Défense, ce qui rend le grand schéma urbain de la ville particulièrement facile à appréhender vu d'en haut.