Pentru a ajunge în criptă, vizitatorii coboară o scară de piatră într-un spațiu slab luminat, unde rânduri de camere boltite se întind în toate direcțiile. Tăcerea este izbitoare, creând o atmosferă de venerație. Aerul rece și pereții for room walls, ziduri for house/castle etc walls sporesc senzația de a fi într-un loc unde timpul stă pe loc, oferind un contrast puternic cu grandoarea sălii superioare.
La intrare, o inscripție spune "Aux grands hommes, la patrie reconnaissante" ("La grands hommes, la patrie reconnaissante"), un memento puternic că cei îngropați aici au modelat identitatea intelectuală, artistică și politică a națiunii.