Uma visita autoguiada à catedral dura entre 30 e 45 minutos; as rosas merecem uns 10 a 15 desses minutos. Uma visita guiada ao interior (de cerca de 1¾ horas) explica os painéis pelos quais você, de outra forma, simplesmente passaria sem prestar atenção. Não olhe pelas janelas apenas de passagem: sente-se e deixe seus olhos se acostumarem à luz.

A rosácea ocidental te dá as boas-vindas na entrada, mas as rosáceas do transepto, que são o destaque, ficam no meio, na cruzada. Acompanha o ritmo ao longo da nave para chegar ao cruzamento sem pressa. A maioria das pessoas passa correndo e não percebe a rosa dos ventos ao norte, logo atrás delas.

O pico de público vai do final da manhã até o meio da tarde, principalmente nos fins de semana, quando a nave fica lotada e é difícil ficar no transepto. Chega na hora da abertura ou na última hora antes do fechamento, e a passagem fica livre o suficiente para você ficar em pé e olhar para cima.

Vai direto até a cruz do transepto e olha para os dois lados: a rosácea azul do norte, com os vitrais mais originais, e a rosácea vermelho-dourada do sul, doada por Luís IX. A rosa do lado oeste é do século XIX — dá uma olhada nela por último, quando estiver saindo.

A maioria dos visitantes fica de frente e nunca se vira; o rosário ocidental acima da entrada passa despercebido. Vira-te assim que entrares na nave. O outro erro é sair num dia cinzento. Sem sol, a rosa do sul perde seu brilho.

O primeiro que você encontra, situado acima do portal principal e parcialmente oculto pelo grande órgão. Com cerca de 9,6 metros, é a menor e a mais antiga (c. 1225), embora a maior parte de seus vitrais tenha sido refeita no século XIX por Viollet-le-Duc. No centro, está a Virgem com o Menino, rodeada pelo zodíaco, pelos trabalhos dos meses e pelas virtudes lutando contra os vícios, formando um calendário medieval em luzes coloridas.

Chegue ao cruzamento e vire à esquerda. A rosácea norte (c. 1250) é a joia da coroa: a mais bem preservada das três, ainda com a maior parte dos vitrais originais do século XIII. Os tons frios de azul e roxo predominam porque a janela não fica exposta à luz solar direta, então os tons mantêm sua profundidade sob uma luz suave. No centro, a Virgem com o Menino está rodeada por cerca de 80 painéis retratando reis, juízes e profetas do Antigo Testamento.

Bem em frente brilha a rosácea sul (c. 1260), a “rosácea do meio-dia”, um presente pessoal do rei Luís IX. Com quase 13 metros de diâmetro, seus tons quentes de vermelho e dourado brilham quando o sol do sul incide sobre ela. Projetado por Jean de Chelles e concluído por Pierre de Montreuil, seus 84 painéis distribuídos em quatro anéis têm como tema central Cristo em Majestade, rodeado por apóstolos, santos e mártires.