Billetter til Napoleons kroning

Sett av 10–15 minutter til en selvstendig omvisning, eller 15–20 minutter med guide. Lerretet er 6,21 m x 9,79 m (20 ft x 32 ft), så det tar litt tid å få med seg alt fra Napoleon til Joséphine og Davids selvportrett i mengden. Hvis man skynder seg, fremstår det som en veggstor kulisse i stedet for et iscenesatt politisk budskap.

Stå litt tilbake, midt foran maleriet, slik at komposisjonen åpner seg. Finn først Napoleon, Joséphine og pave Pius VII, og se deretter høyt opp i mengden etter Jacques-Louis David, som har malt seg selv inn i bildet. Hvis tiden er knapp, kan du hoppe over dette stedet og i stedet rydde opp i de mindre rommene i nærheten.

Stå litt til høyre for midten og se opp mot den hevede kronen over Joséphines bøyde hode. Den bevegelsen styrer hele maleriet. Det forvandler bildet fra en enkel seremoni til en bevisst iscenesettelse, fordi David velger det øyeblikket hvor Napoleon fremstår som mest suveren.

Se rett bak og til venstre for keiserparet. Pave Pius VII er til stede, men fremstår tilbakeholden, med en behersket velsignelse snarere enn en befaling. Det er viktig fordi det gjør at religionen kan gi scenen legitimitet uten å overskygge Napoleon, som fortsatt er maleriets ubestridte midtpunkt.

Se opp mot tribunen til høyre. Jacques-Louis David malte seg selv der, mens han betraktet seremonien han senere foreviget. Så snart man får øye på ham, endrer bildet seg: det blir ikke bare en dokumentasjon av en hendelse, men også en signert politisk handling.