Île de la Cité ligt in het centrum van Parijs en is via negen bruggen met beide oevers verbonden. Het eiland is ongeveer 1 km lang; het voorplein van de Notre-Dame aan de oostkant is het belangrijkste herkenningspunt.

Bereikbaarheid:

• Metro: Lijn 4 stopt halverwege het eiland, op 5 minuten van zowel de Notre-Dame als de Sainte-Chapelle. Saint-Michel Notre-Dame (RER B en C, lijn 4) ligt op 3 minuten van de zuidgevel van de Notre-Dame. Châtelet (lijnen 1, 7, 11, 14) ligt op 5 minuten van de Conciergerie.
  
• RER: Saint-Michel Notre-Dame (RER B en C) is het dichtstbijzijnde hoofdstation voor bezoekers die aankomen vanaf de luchthaven Charles de Gaulle (RER B rechtstreeks) of Versailles (RER C).
  
• Bus: Lijnen 21, 38, 85 en 96 stoppen op het Île de la Cité of aan de aangrenzende kades. Lijn 47 stopt bij het stadhuis aan de noordoever, aan de overkant van de Pont d'Arcole.
  
• Walking entry: Als je vanaf het Île Saint-Louis de Pont Saint-Louis oversteekt, is dat de rustigste route, met de Notre-Dame recht voor je. Je kunt ook vanaf de Petit Pont bij Saint-Michel de luchtbogen van de Notre-Dame zien als je dichterbij komt.
  
• Boot: Bateaux Parisiens en Vedettes du Pont Neuf organiseren rondvaarten waarbij je stopt bij het eiland of er langs vaart. De Pont Neuf-aanlegsteiger aan de westelijke punt is de belangrijkste opstapplaats voor Vedettes du Pont Neuf.

Walking distances:

• Vanaf RER-station Saint-Michel Notre-Dame: Ongeveer 3 minuten naar de zuidgevel van de Notre-Dame.
  
• Vanaf station Châtelet: Ongeveer 7–8 minuten via de Pont au Change naar de Sainte-Chapelle.
  
• Vanuit de Marais (Hôtel de Ville): Ongeveer 8 minuten over de Pont d'Arcole naar de noordelijke kade.
  
• Vanaf Île Saint-Louis (Pont Saint-Louis): ongeveer 2 minuten naar de oostkant van de Notre-Dame.
  
• From Saint-Germain-des-Prés: ongeveer 15–20 minuten lopen via de Pont Saint-Michel.

De Sainte-Chapelle is het mooist op een heldere ochtend, wanneer het zonlicht vanuit het oosten rechtstreeks op het glas schijnt. Op weekdagen is het bij de Notre-Dame het rustigst voor 10 uur ’s ochtends. Op beide locaties is het tussen 11.00 en 15.00 uur het drukst.

Uurindeling:

• Vroeg in de ochtend (8.30–10.00 uur): In de eerste uur is het het rustigst bij de Notre-Dame. De Sainte-Chapelle gaat om 9 uur open, wanneer het ochtendzonlicht het meest intense lichteffect van de dag te zien geeft.
  
• Middag (11.00–14.00 uur): Het voorplein van de Notre-Dame zit helemaal vol, met wachtrijen van 30 tot 45 minuten. De Conciergerie is een handig alternatief als je na 11.00 uur aankomt.
  
• Laat in de middag (15.00–18.00 uur): Op beide locaties wordt het na 15.00 uur rustiger. Het lage westerse licht verlicht het roosvenster van de Sainte-Chapelle van binnenuit. De zuidelijke kade en de wijk Pont Neuf zijn het gezelligst om een wandeling te maken.
  
• Avond (na 18.00 uur): De Notre-Dame is voor toeristen gesloten na 18.00 uur (ma-za) en 17.00 uur (zo). Het verlichte gebouw, gezien vanaf de Quai de la Tournelle op de linkeroever, is een van de meest afgebeelde nachtfoto’s van Parijs.

Geschikt voor: Bezoekers die op doorreis zijn in Parijs of die Île de la Cité combineren met het Quartier Latin of Saint-Germain in één middag. Totale tijd: ~90 minuten

Route:

1. De buitenkant en het voorplein van de Notre-Dame (20–25 minuten): Kom vanuit het westen via de Rue de la Cité, loop langs de noordkant om het roosvenster en de steunberen te bekijken, en ga dan naar de zuidelijke kade voor het uitzicht op de luchtbogen. De rondleiding langs de buitenkant van de Notre-Dame met gratis toegang doe je dit circuit in 45–60 minuten.
   
2. Archeologische crypte van Île de la Cité (30–40 minuten): Daal via de trap op het voorplein af door de rijke geschiedenis van het eiland, van het Romeinse Lutetia tot de 19e eeuw.
   
3. Wandeling langs de zuidelijke kade richting Pont Neuf (15–20 minuten): Loop in westelijke richting langs de zuidelijke kade, langs de muur van het Justitiepaleis, onder de klokkentoren van de Conciergerie aan de noordkant door, richting de Pont Neuf en het standbeeld van Henri IV.

Optionele upgrade: Daal via de trap naast het standbeeld van Henri IV in 15 minuten af naar het Place du Vert-Galant aan het uiteinde van het eiland, voordat je terugkeert naar de Pont Neuf voor je verdere reis.

Tip: De zuidelijke kade achter de apsis is altijd minder druk dan het voorplein en biedt het beste uitzicht vanaf de grond op het gotische bouwwerk.

Geschikt voor: Bezoekers die in één ochtend de Notre-Dame, de archeologische crypte, de Sainte-Chapelle en de Conciergerie willen bezoeken. Totale tijd: ~3,5 uur

Route:

1. Rondleiding door de Notre-Dame (binnen en buiten) (75–90 min): Boek een ochtendtour voor de rondleiding door het interieur en exterieur van de Notre-Dame met foto’s van het gerestaureerde interieur, de westelijke portalen en de beeldhouwwerken op de gevel.
   
2. Archeologische crypte (30–35 min): Verlaat de kathedraal en daal af naar de crypte om de Romeinse en middeleeuwse overblijfselen te bekijken die onder de kathedraal liggen. Reserveer je toegangskaartjes voor de Archeologische Crypte van tevoren.
   
3. Sainte-Chapelle (30–40 min): Loop naar het westen, naar de ingang van het Justitiepaleis aan de Boulevard du Palais. Geef indien mogelijk aan wanneer er direct zonlicht in de bovenste kapel valt.
   
4. Conciergerie (40–50 min): Gebruik het combiticket voor de Sainte-Chapelle en de Conciergerie om direct tussen beide locaties te reizen zonder opnieuw door de veiligheidscontrole te hoeven.
   
5. Marché aux Fleurs en Pont Neuf (20 min): Verlaat het Justitiepaleis, loop naar de bloemenmarkt op het Place Louis Lépine en ga dan in westelijke richting naar de Pont Neuf.

Optionele upgrade: Boek de geheime culinaire rondleiding door de Notre-Dame als verlenging in de namiddag, zodat je vanaf het eiland verder kunt gaan door de omliggende straten, onder begeleiding van een gids die je alles vertelt over de lokale eetcultuur.

Tip: De bovenste kapel van de Sainte-Chapelle komt het best tot zijn recht in het directe ochtendzonlicht. Als je bij de Notre-Dame begint, probeer dan voor 11 uur bij de Sainte-Chapelle te zijn, voordat het licht uit de ramen op het oosten verdwijnt.

Geschikt voor: Bezoekers die een hele dag de tijd hebben en alle belangrijke bezienswaardigheden op het eiland willen zien, kunnen een culinaire rondleiding inplannen en ’s middags een uitstapje maken naar het Quartier Latin of Île Saint-Louis. Totale tijd: ~6,5 uur

Route:

1. Rondleiding door de Notre-Dame (binnen en buiten) (75–90 min): Zorg dat je voor 9 uur ’s ochtends aanwezig bent. Boek de rondleiding door de Notre-Dame (binnen en buiten) voor wat achtergrondinformatie over de wederopbouw na de brand, in combinatie met de middeleeuwse architectuur.
   
2. Archeologische crypte (35–40 min): Ga direct na de kathedraal naar beneden. De overgang van de kathedraal boven naar de Romeinse funderingen beneden is de beste manier om de geschiedenis van het eiland te begrijpen.
   
3. Bloemenmarkt (15–20 min): Loop in westelijke richting langs de noordelijke kade en neem even pauze bij de bloemenmarkt, vlak voor de beveiliging van het Justitiepaleis.
   
4. Sainte-Chapelle (35–40 min): Gebruik de plattegrond op je toegangskaartje om de verschillende verhaalscènes bij de 15 ramen te herkennen.
   
5. Conciergerie (45–55 min): Ga met het combiticket direct door vanaf de Sainte-Chapelle. Reken alleen al voor de Salle des Gens d'Armes op 20 tot 25 minuten.
   
6. Lunch (60–90 min): Steek de Petit Pont over naar het Quartier Latin. De geheime culinaire rondleiding door de wijk Notre-Dame neemt je onder begeleiding van een gids mee langs de eetstraatjes op het eiland; als alternatief vind je in de Rue Saint-Jacques restaurants die zich meer op de lokale bevolking richten dan op toeristen.
   
7. Île Saint-Louis (45–60 min): Steek de Pont Saint-Louis over voor een wandeling helemaal rond het kleinere eiland, een ijsje bij Berthillon en de rustigste woonstraten in het centrum van Parijs.

Optionele upgrade: Sluit de dag af met een boottocht over de Seine, die vertrekt vanaf de aanlegsteiger bij de Pont Neuf aan de westkant van het eiland en stroomafwaarts voert langs de Notre-Dame en de Quai d'Orsay.

Tip: Boek alle tickets voordat je aankomt. Als je zonder gereserveerde kaartjes naar de Notre-Dame, de crypte en de Sainte-Chapelle gaat, kun je op drukke dagen wel 1,5 tot 2 uur in de rij staan.