De slagvelden van de Somme vertellen het verhaal van de dodelijkste veldtocht uit de Eerste Wereldoorlog. In 1916 kwamen hier in slechts 140 dagen van gevechten meer dan een miljoen soldaten om het leven. Als je vandaag door deze vredige velden wandelt, ontdek je persoonlijke verhalen over moed, opoffering en menselijkheid die de loop van de geschiedenis hebben bepaald.
Op het rustige platteland van Noord-Frankrijk klinken in de velden van de Somme nog steeds de herinneringen aan een van de dodelijkste veldslagen uit de moderne geschiedenis. In 1916 waren deze vredige weiden ruim vier maanden lang het toneel van meedogenloze loopgravenoorlog, onvoorstelbare verliezen en buitengewone moed tijdens de Eerste Wereldoorlog. Tegenwoordig kun je de slagvelden van de Somme bezoeken via rondleidingen die je diepgaand inzicht geven in dit cruciale moment in de geschiedenis.
Waarom zou je de slagvelden van de Somme bezoeken?
Een miljoen verhalen in de velden van Picardië
Loop door echte loopgraven uit de Eerste Wereldoorlog
Ga terug in de tijd in Beaumont-Hamel, waar je echte loopgraven uit de Eerste Wereldoorlog kunt verkennen die precies zo bewaard zijn gebleven als de soldaten ze achterlieten. De zigzaggende paden die in de aarde zijn uitgesleten, geven een rauw kijkje in het dagelijks leven van de soldaten. Raak de muren aan waar ze tegen leunden en bekijk de door granaatinslagen getekende grond waarop ze vochten.
Herdenk de gesneuvelden bij Thiepval
Het imposante Thiepval-monument staat daar als een eerbetoon aan de ultieme opoffering. Op dit monument van baksteen staan de namen van 72.000 soldaten die nooit zijn teruggevonden. Bezoek het monument bij zonsondergang, als de rode bakstenen gloeien, en voel hoe je je verbonden voelt met de verhalen van de Britse, Franse en Commonwealth-soldaten die alles hebben gegeven.
Wat je te zien krijgt tijdens een tour over het slagveld van de Somme
1/5
Villers-Bretonneux
Hier staat het Australian National Memorial, waar 10.738 soldaten zonder graf rusten. Het markeert de plek waar Australische troepen in 1918 de Duitse opmars tot stilstand brachten. Het pas gebouwde Sir John Monash Centre maakt gebruik van de allernieuwste technologie om verhalen te vertellen over de offers die Australiërs aan het Westelijk Front hebben gebracht.
Lochnagar-krater
Deze enorme krater, met een diameter van 300 feet en een diepte van 70 feet, ontstond toen Britse troepen op 1 juli 1916 explosieven onder de Duitse linies tot ontploffing brachten. Het is de grootste door mensen gemaakte mijnkrater uit de Eerste Wereldoorlog. Het uitkijkplatform herinnert je er op indringende wijze aan hoe hevig de strijd was.
Pozières
Hier loop je over de plek waar de Australische troepen hun dodelijkste veldslag hebben gevochten. In slechts zes weken tijd vielen hier 23.000 Australische soldaten als slachtoffers. Op de plek waar vroeger de windmolen van het dorp stond – nu gemarkeerd door een gedenkteken – heb je uitzicht op het glooiende platteland dat getuige was van ongelooflijke opofferingen.
Gedenkteken van Thiepval
Het indrukwekkende monument van Sir Edwin Lutyens torent 45 meter boven het slagveld uit; de bogen zijn al van mijlenver te zien. Loop tussen de zuilen door waarop de namen van de vermisten staan gegraveerd. De digitale schermen in het bezoekerscentrum helpen je om de verhalen van individuele soldaten te volgen en de omvang van de slag te begrijpen.
Newfoundland gedenkteken
De tijd lijkt stil te staan in Beaumont-Hamel, waar bewaard gebleven loopgraven en granaatkraters een griezelig authentiek landschap uit de Eerste Wereldoorlog vormen. Volg de kariboupaden tussen de Britse en Duitse linies en bekijk de Y-kloof, waar de troepen van het Newfoundland Regiment op 1 juli 1916 hun noodlottige opmars maakten.
Waarom een rondleiding de beste manier is om het te doen
Onder leiding van experts: Ga op reis met een deskundige historicus die de verhalen over de slagvelden tot leven brengt en je diepgaande inzichten geeft in de geschiedenis van de Eerste Wereldoorlog.
Kleine groepen: Met maximaal 8 gasten krijg je persoonlijke aandacht en beleef je op elke locatie een nog intensere ervaring.
Toegang voor iedereen: Je tour is inclusief toegang tot belangrijke bezienswaardigheden zoals het Somme Trench Museum, het Thiepval Memorial, het Newfoundland Memorial en Villers-Bretonneux.
Comfortabel vervoer: Ontspan in een minibus met airco die je vanuit Parijs naar alle afgelegen slagvelden brengt, zodat je je geen zorgen hoeft te maken over de route of de parking.
Reisplan voor de tour van Parijs naar de slagvelden van de Somme
- Vertrek ’s ochtends: Vertrek vanuit het centrum van Parijs in een comfortabele minibus
- Reis naar het noorden: Luister tijdens de rit naar boeiende verhalen over de Eerste Wereldoorlog van je deskundige gids
- Eerste halte: Ontdek het Australische Nationale Monument in Villers-Bretonneux
- Halverwege de ochtend: Ervaar de adembenemende omvang van de Lochnagar-krater
- Lunchpauze: Geniet van een ontspannen maaltijd in een gezellig lokaal restaurant in Pozières (of neem je eigen picknick mee!)
- Ontdekkingstochten in de middag: Maak een tour door het historische dorpje Pozières. Ga eens naar het prachtige Thiepval-monument. Ontdek de bewaard gebleven loopgraven bij het Newfoundland Memorial
- Terugreis ’s avonds: Ga terug naar Parijs met meer inzicht in de geschiedenis van de Eerste Wereldoorlog
Reserveer nu
Veelgestelde vragen over de tour langs de slagvelden van de Somme
De meeste bezienswaardigheden liggen op zo’n 2 tot 2,5 uur rijden met de auto vanaf Parijs. Tours regelen meestal alle vervoer.
Helemaal niet. De verhalen worden op een boeiende, toegankelijke manier verteld — het is voor iedereen die nieuwsgierig is naar het verleden.
Dat kan wel, maar het ligt verspreid en afgelegen. Een rondleiding bespaart tijd en geeft je veel meer achtergrondinformatie.
Van de lente tot het begin van de herfst heb je het beste weer en het beste zicht, maar de plekken zijn het hele jaar door indrukwekkend.
Oudere kinderen en tieners die van geschiedenis houden, vinden het misschien wel de moeite waard, maar de inhoud is serieus en zet aan tot nadenken.
Bij sommige rondleidingen is een lunchstop op een historische plek zoals Pozières inbegrepen; kijk bij de boeking even wat de Inclusies zijn.
