Het verhaal van Het Pantheon begint in 1744, toen koning Lodewijk XV ernstig ziek werd. Na zijn herstel beloofde hij een grootse kerk te bouwen, gewijd aan Saint Geneviève, de beschermheilige van Parijs, als gebaar van dankbaarheid. In 1755 gaf de koning de befaamde architect Jacques-Germain Soufflot de opdracht om het bouwwerk te ontwerpen. Hij had een monumentaal gebouw voor ogen dat zou wedijveren met de grote kerken van Europa.
Geïnspireerd door het Pantheon in Rome mengde Soufflot neoklassieke en gotische architecturale elementen en creëerde zo een bouwwerk met een plattegrond in de vorm van een Grieks kruis, enorme Korinthische zuilen en een indrukwekkende koepel met drie lagen. De bouw begon in 1764, maar Soufflot overleed in 1780 voordat hij zijn visie voltooid zag. Zijn leerlingen, Jean-Baptiste Rondelet en Maximilien Brébion, hielden toezicht op de laatste bouwfasen en de kerk werd officieel voltooid in 1790 - ironisch genoeg net toen Frankrijk zich in de Franse Revolutie stortte.
In 1791 besloot de Nationale Vergadering om de pas voltooide kerk om te bouwen tot een seculier mausoleum om de grootste geesten en helden van Frankrijk te eren. Dit was de geboorte van Het Pantheon zoals we het nu kennen. Honoré Mirabeau was de eerste die geëerd werd, hoewel zijn overblijfselen later werden verwijderd. Voltaire, de verlichtingsfilosoof, werd verankerd.
De Franse Revolutie was echter een tijd van politieke instabiliteit en de functie van het Pantheon veranderde meerdere keren. Onder Napoleon Bonaparte in 1806 werd het kortstondig teruggegeven aan religieus gebruik, maar het bleef onderdak bieden aan bepaalde nationale helden.
In de 19e eeuw veranderde Het Pantheon tussen een kerk en een nationaal mausoleum toen verschillende regimes aan de macht kwamen. Napoleon bestemde het gebouw voor zowel religieuze diensten als begrafenissen van voorname burgers. Na de juli-revolutie voerde de wetenschapper Léon Foucault zijn beroemde slingerexperiment uit in Het Pantheon, waarmee hij de rotatie van de aarde bewees.
Tijdens deze periode bleef Het Pantheon de overblijfselen van opmerkelijke figuren herbergen. De definitieve rol als mausoleum werd echter in 1885 bekrachtigd, toen de beroemde schrijver Victor Hugo een staatsbegrafenis kreeg, die meer dan twee miljoen rouwenden in Parijs trok. Zijn begrafenis markeerde de permanente transformatie van Het Pantheon in een plaats van nationaal eerbetoon.
In de 20e eeuw werd Het Pantheon een symbool van nationale trots en een laatste rustplaats voor vooraanstaande wetenschappers, schrijvers en politieke figuren. De Slinger van Foucault werd opnieuw geïnstalleerd, waarmee de plaats van Het Pantheon in de wetenschappelijke geschiedenis werd verstevigd. Jean Moulin, een leider van het Franse verzet tegen de Nazi-bezetting, werd na de Tweede Wereldoorlog postuum geëerd. Marie Curie werd als eerste vrouw in het Pantheon bijgezet voor haar prestaties, als erkenning voor haar baanbrekende werk in de natuurkunde en scheikunde.
Het Pantheon blijft een krachtig symbool van Frans erfgoed, intellectuele prestaties en nationale identiteit. Als een mausoleum eert het enkele van de grootste historische figuren van Frankrijk, waaronder Voltaire, Victor Hugo, Marie Curie en Alexandre Dumas, waardoor het een plaats van herinnering en eerbetoon is.
Naast zijn rol als graf dient het als een cultureel en educatief monument, waar tentoonstellingen worden begeleid over geschiedenis, wetenschap en democratie. De wetenschappelijke betekenis blijft bestaan door de Slinger van Foucault, die de rotatie van de aarde aantoont. De panoramisch koepelzicht trekt ook bezoekers en biedt een adembenemend uitzicht over Parijs. Plan vandaag nog je bezoek aan Het Pantheon en leer meer over de transformatie.
Door de politieke instabiliteit in Frankrijk veranderde het doel van Het Pantheon verschillende keren. Onder Napoleon Bonaparte (1806) en later Napoleon III (1851) werd het gedeeltelijk gerestaureerd als kerk. Pas na de staatsbegrafenis van Victor Hugo in 1885 werd het definitief een nationaal mausoleum.
In 1851 gebruikte de natuurkundige Léon Foucault het Pantheon om de rotatie van de aarde aan te tonen met zijn beroemde slingerexperiment. Een replica van de slinger wordt vandaag de dag nog steeds tentoongesteld en laat de wetenschappelijke bijdragen van Het Pantheon zien.
De bouw begon in 1764, maar Jacques-Germain Soufflot, de architect, overleed in 1780 voor de voltooiing. Zijn studenten voltooiden het werk in 1790, maar politieke onrust vertraagde het officiële doel ervan.
Ondanks zijn lange geschiedenis werd Het Pantheon niet noemenswaardig beschadigd tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog. Er waren echter kleine beschadigingen door bombardementen en sommige delen werden in de naoorlogse jaren gerestaureerd.
De inscriptie "Aux grands hommes, la patrie reconnaissante" betekent "Aan grote mannen, de dankbare natie". Het werd toegevoegd tijdens de Revolutie in 1791 om de transformatie in een nationaal mausoleum te markeren.
Ja, maar het is zeldzaam. De Franse regering selecteert af en toe personen voor een postume onderscheiding, zoals Alexandre Dumas (2002) en Simone Veil (2018). Het Pantheon blijft een actieve plaats van nationaal eerbetoon.
Gereserveerde entreetickets voor het Panthéon in Parijs
Combo (Bespaar 11%): Pantheon Tickets & Seine Sightseeing Cruise
Wandeltocht Parijs Quartier Latin met toegang tot het Pantheon
