Breve storia di Sainte-Chapelle

1241: Il re Luigi IX (San Luigi) commissiona la costruzione della Sainte-Chapelle per ospitare la Corona di Spine e altre reliquie della Passione.
1248: la Sainte-Chapelle viene completata e consacrata il 26 aprile e viene progettata come reliquiario e cappella reale.
XIII-XV secolo: La Sainte-Chapelle è il luogo di culto centrale della monarchia francese.
1485-1498: Un magnifico rosone in stile gotico fiammeggiante, che illustra scene dell'Apocalisse, viene aggiunto alla parete occidentale durante il regno di Carlo VIII.
1789-1799: La Sainte-Chapelle subisce danni significativi durante la Rivoluzione Francese.
1840-1868: Un ampio restauro viene intrapreso dagli architetti Félix Duban, Jean-Baptiste Lassus e Eugène Viollet-le-Duc.
1862: La Sainte-Chapelle viene ufficialmente dichiarata monumento storico dal governo francese, che ne garantisce la protezione e la conservazione.
1945-1960: Dopo la Seconda Guerra Mondiale, la Sainte-Chapelle viene sottoposta a un'ulteriore pulizia e restauro per riparare i danni causati dall'inquinamento e dal tempo.
1991: Sainte-Chapelle è stata inserita nel patrimonio mondiale dell'UNESCO delle rive della Senna, riconoscendone l'importanza culturale e storica a livello mondiale.
2008-2015: Le vetrate sono state pulite e restaurate meticolosamente, utilizzando tecniche moderne per migliorarne la chiarezza e preservarne i colori vivaci.
Oggi: La Sainte-Chapelle è uno dei luoghi più visitati di Parigi e attira milioni di turisti ogni anno.

La storia della Sainte-Chapelle spiegata

Nel corso dei secoli, la Sainte-Chapelle è passata dall'essere una cappella reale che ospitava reliquie sacre a un monumento nazionale celebrato per le sue realizzazioni artistiche e architettoniche. La sua storia è una testimonianza del potere duraturo della devozione religiosa, del simbolismo reale e della notevole resistenza dei monumenti storici.

Commissione e costruzione

XIII secolo

La Sainte-Chapelle fu commissionata dal re Luigi IX (in seguito canonizzato come San Luigi) nel 1241, un monarca profondamente religioso la cui devozione al cristianesimo era parte integrante del suo regno. Lo scopo principale della cappella era quello di ospitare il Corona di spine, frammenti della Vera Croce e altre sacre reliquie associate alla Passione di Cristo.

La costruzione della cappella iniziò nel 1241 e fu completata in soli sette anni, un periodo straordinariamente breve per una struttura gotica così elaborata. La sua progettazione fu affidata all'architetto Pierre de Montreuil e seguì lo stile gotico Rayonnant, che si concentrava sulla creazione di altezza, luce e apertura in architecture.

Sainte Chapelle interior with stained glass windows, Paris, France.

Simbolismo reale e religioso

XIV-XVII secolo

La Sainte-Chapelle era uno spazio religioso e un simbolo del diritto divino della monarchia a governare. Le reliquie custodite nella cappella avevano lo scopo di collegare i re francesi con la divinità, rafforzando l'idea che il potere del re provenisse direttamente da Dio. Le reliquie servivano anche come meta di pellegrinaggio, attirando devoti da tutta Europa che speravano di vedere questi oggetti sacri.

Nel corso degli anni, la Sainte-Chapelle divenne un luogo di culto centrale per la monarchia francese. È in questo periodo che furono installate molte delle caratteristiche più importanti della cappella, tra cui l'elaborato stained glass windows, . Queste finestre raffiguravano scene della Bibbia, creando una narrazione visiva della storia cristiana.

La Rivoluzione Francese

XVIII secolo

Sainte-Chapelle subì notevoli sconvolgimenti durante la Rivoluzione Francese. Con il diffondersi del fervore rivoluzionario, la cappella fu riadattata e secolarizzata. Le sacre reliquie furono rimosse o disperse, mentre la Corona di Spine fu trasferita nella Cattedrale di Notre-Dame. La cappella è stata anche utilizzata per conservare archivi e documenti governativi, un'attività ben lontana dal suo scopo religioso originario. Nonostante i danni subiti in questo periodo, la Sainte-Chapelle è sopravvissuta in gran parte intatta e la sua integrità architettonica è rimasta in gran parte indisturbata.

Sainte Chapelle stained glass windows in Paris showcasing intricate biblical scenes.

Restauro e conservazione

XIX secolo

Dopo la Rivoluzione francese, la Sainte-Chapelle cadde in abbandono per un certo periodo, ma la sua importanza fu presto riconosciuta. A metà del XIX secolo, l'architetto Eugène Viollet-le-Duc e il suo team intrapresero un'ampia opera di restauro. La cappella è stata sottoposta a un'accurata pulizia, riparazione e restauro, comprese le vetrate, che sono state accuratamente pulite e riportate alla loro originale vivacità.

Stained glass windows inside Sainte Chapelle, Paris, showcasing biblical scenes.

Dopo la guerra mondiale

20° secolo

La Sainte-Chapelle ha continuato a essere mantenuta e conservata per tutto il XX secolo. Durante e dopo la Seconda Guerra Mondiale, la cappella fu pulita e restaurata per mitigare gli effetti del tempo, dell'inquinamento e dell'incuria. I moderni sforzi di conservazione, soprattutto alla fine del XX secolo, hanno fatto sì che la cappella rimanesse un esempio ben conservato di architettura gotica Rayonnant.

Nel 1991, la Sainte-Chapelle è stata inserita nel patrimonio mondiale dell'UNESCO per le rive parigine della Senna, consolidando ulteriormente la sua importanza come monumento storico e culturale.

Lower Chapels in Sainte Chapelle with stained glass windows, Paris, France.

Sainte-Chapelle oggi

Oggi le sue vetrate, che raffigurano oltre 1.100 scene bibliche, rimangono un elemento distintivo della cappella e attirano migliaia di visitatori ogni anno. La cappella è oggi un museo e un luogo di cultura che ospita concerti classici e offre un'incredibile visione dell'artigianato medievale e della storia religiosa.

Corona di spine

Notre Dame interior with Crown of Thorns relic displayed in Paris, France.

La Corona di Spine è un'importante reliquia cristiana, che si ritiene sia l'effettiva corona posta sul capo di Gesù Cristo durante la sua crocifissione. Secondo i Vangeli, i soldati romani si fecero beffe di Gesù vestendolo con una veste regale e ponendogli una corona di spine sul capo, a simboleggiare la sua pretesa di regalità con un gesto crudele e ironico.

La reliquia è considerata uno degli oggetti cristiani più sacri e rappresenta la sofferenza e il sacrificio di Cristo. Fu conservata dai primi cristiani e alla fine entrò in possesso di Re Luigi IX di Francia nel XIII secolo. Luigi portò la corona a Parigi, dove fu collocata nella Sainte-Chapelle .

Oggi la Corona di Spine è conservata presso il Museo del Louvre, dopo essere stata salvata dalla Cattedrale di Notre-Dame durante l'incendio del 2019. Continua a essere un importante simbolo della fede cristiana ed è venerato dai credenti di tutto il mondo, in particolare durante le osservanze del Venerdì Santo.

L'eredità di Re Luigi IX

Re Luigi IX, noto anche come San Luigi, ebbe un ruolo fondamentale nella creazione della Sainte-Chapelle. Regnando dal 1226 fino alla sua morte nel 1270, Luigi IX era profondamente devoto e appassionato di reliquie religiose. Il suo forte desiderio di portare in Francia la Corona di Spine e di creare un santuario adeguato, fu la forza trainante della creazione della cappella.
Nel 1239, Luigi IX acquistò la Corona di Spine, insieme a numerose altre reliquie sacre, tra cui pezzi della Vera Croce. Per ospitare questi tesori inestimabili, commissionò la costruzione di Sainte-Chapelle, che fu progettata per servire sia come cappella reale per la monarchia francese che come santuario per queste venerate reliquie.
La posizione della cappella fu scelta con cura all'interno del Palazzo Reale dell'Île de la Cité, fornendo uno spazio centrale e simbolico per la devozione del re.
Il progetto della Sainte-Chapelle fu un capolavoro di Gothic architecture. Luigi IX voleva che la cappella riflettesse il regno celeste e servisse come luogo adatto per le reliquie. La cappella superiore , con il suo stained glass windows svettante e la sua magnifica architettura, è stata progettata appositamente per elevare le sacre reliquie e creare uno spazio etereo e pieno di luce.
La cappella fu consacrata nel 1248 e, sebbene il suo significato religioso fosse fondamentale, divenne anche un simbolo del potere monarchico di Luigi IX e della sua devozione sia alla fede che alla monarchia.
La Sainte-Chapelle continua a rimanere in piedi ancora oggi a testimonianza della sua eredità, non solo come re devoto ma anche come mecenate dell arte e dell architettura. Rimane una delle strutture gotiche più notevoli al mondo e la Corona di Spine continua a essere un simbolo del suo regno e della sua pietà.

Domande frequenti su Sainte-Chapelle

Perché la Sainte-Chapelle è stata costruita appositamente per ospitare le reliquie?

Re Luigi IX credeva che ospitare queste reliquie in una cappella dedicata e grandiosa avrebbe rafforzato il diritto divino della monarchia e affermato l'importanza della Francia nella cristianità.

Cosa ha reso la Sainte-Chapelle un simbolo del potere reale nella Francia medievale?

La cappella era un progetto reale destinato a sottolineare la pietà e il legame divino del re Luigi IX. Si credeva che le sacre reliquie custodite all'interno della cappella garantissero il favore divino alla monarchia francese, collegando il re a Dio.

La Sainte-Chapelle ha sempre avuto le sue iconiche vetrate?

Sì, la cappella è stata progettata con una forte enfasi sulle sue vetrate, che sono state completate durante la sua costruzione iniziale nel XIII secolo. Oltre 1.100 scene sono rappresentate in 15 finestre, creando un effetto visivo suggestivo che attira ancora oggi i visitatori.

Qual è il legame tra la Rivoluzione francese e la conservazione della Sainte-Chapelle?

La Rivoluzione francese provocò la secolarizzazione di molti edifici religiosi, ma la sopravvivenza della Sainte-Chapelle fu alquanto fortunata. È stato riadattato come magazzino, il che lo ha mantenuto fisicamente intatto. La capacità della cappella di sopravvivere a questo periodo turbolento ha contribuito a preservarla come un pezzo fondamentale del patrimonio nazionale francese.

Come ha fatto Sainte-Chapelle a sopravvivere alla distruzione durante la Rivoluzione?

Sebbene la cappella sia stata ristrutturata e le sue reliquie rimosse, la Sainte-Chapelle è sopravvissuta al periodo della Rivoluzione soprattutto grazie al suo status di parte del complesso del palazzo reale. La resistenza strutturale della Sainte-Chapelle e le sue dimensioni relativamente ridotte l'hanno aiutata a evitare la demolizione completa, permettendole di essere conservata per le generazioni future.