Le musée de l'Orangerie vaut-il le détour ?

Le musée de l'Orangerie vaut le détour si vous recherchez un musée d'art à la collection ciblée et facile à découvrir, situé au cœur de Paris. Il est bien plus petit que le Louvre ou le musée d’Orsay, ce qui en fait un bon choix si vous souhaitez admirer des œuvres majeures sans passer une demi-journée dans un musée.

La principale raison de s'y rendre, ce sont les « Nymphéas » de Monet. Les tableaux sont exposés dans deux salles ovales, où l'eau, le ciel, la lumière et les reflets vous entourent, au lieu d'être simplement accrochés à un seul mur. On s'y sent plus serein et plus immergé que lors d'une visite classique dans une galerie.

Ce musée est également idéal pour les visiteurs passionnés d'art impressionniste et d'art moderne. Outre Monet, vous pourrez y découvrir des œuvres issues de la collection Walter-Guillaume, réalisées par des artistes tels que Renoir, Cézanne, Matisse, Picasso, Modigliani et Soutine.

Passez votre chemin si vous préférez les grands musées comportant de nombreuses salles, ou si vous ne vous intéressez guère à Monet, à l'impressionnisme ou à l'art moderne des débuts.

Bref historique du musée de l'Orangerie

• 1852: Ce bâtiment a été construit à la lisière du jardin des Tuileries sous Napoléon III pour servir d'orangerie aux orangers du jardin.
  
• 1921: L'État français a affecté ce bâtiment à l'exposition des Nymphéas de Claude Monet, offerts en gage de paix après la Première Guerre mondiale.
  
• 1922–1927: L'architecte Camille Lefèvre réaménage l'intérieur, Monet participant activement à la conception des pièces ovales et à la mise en valeur de la lumière naturelle.
  
• 1927: Le musée ouvre ses portes au public quelques mois après la mort de Monet.
  
• Milieu du XXe siècle : La collection de Jean Walter et Paul Guillaume enrichit les collections du musée au-delà de Monet, en y ajoutant des œuvres de Renoir, Cézanne, Matisse, Picasso, Modigliani et Soutine.
  
• 2000–2006: D'importants travaux de rénovation ont permis de restaurer les salles Les Nénuphars, baignées de lumière naturelle, et de réaménager les galeries du rez-de-chaussée pour leur donner la configuration que les visiteurs peuvent voir aujourd'hui.

Qui l'a construit ?

La construction de l'Orangerie fut commandée sous Napoléon III en 1852 ; elle fut conçue comme un abri d'hiver pratique pour les orangers du jardin des Tuileries. Son statut de musée est apparu plus tard, lorsque l'architecte Camille Lefèvre a aménagé les lieux pour accueillir les « Nymphéas » de Claude Monet, ce dernier ayant participé activement à la conception des salles ovales, à l'éclairage naturel et à la sérénité de l'expérience de visite.

Pourquoi les « Nymphéas » de Monet se trouvent-ils au musée de l'Orangerie ?

Claude Monet ne voulait pas que « Les Nymphéas » donnent l'impression d'être de simples tableaux accrochés dans une galerie ordinaire. Il les imaginait comme un havre de paix après la Première Guerre mondiale, où les visiteurs pourraient s'éloigner de la ville et s'asseoir pour profiter de la lumière, de l'eau, du ciel et des reflets.

C’est pourquoi le musée de l’Orangerie se distingue des grands musées parisiens tels que le Louvre ou le musée d’Orsay. Les tableaux ne sont pas présentés comme des œuvres distinctes ayant un seul point de vue fixe. Elles vous entourent dans deux salles ovales, vous invitant à marcher lentement, à observer en silence et à prendre le temps de faire une pause.

C'est en le considérant comme faisant partie intégrante de l'œuvre d'art elle-même que l'on comprend le mieux ce musée. Les pièces, la lumière naturelle, les murs incurvés et l'agencement ouvert contribuent tous à créer l'expérience immersive que Monet souhaitait offrir avec « Les Nymphéas ».