Pierre-Auguste Renoir, ami très cher de Monet, fait don à l'État français d'une de ses toiles, "Baigneuses au crabe", à condition qu'elle soit exposée au musée de l'Orangerie. Le tableau fait désormais partie de la collection du musée.

La série des Nymphéas du musée de l'Orangerie a été le projet de toute une vie pour Monet, qui y a travaillé pendant plus de 30 ans, jusqu'à sa mort en 1926.

Avant de devenir un musée, l'Orangerie accueillait le Salon des Tuileries, une exposition d'art annuelle qui présentait l'art français contemporain. Ce n'est qu'au début du XXe siècle que l'Orangerie a été transformée en musée-galerie d'art.