Sainte Şapeli, Rayonnant Gotik mimarisinin zirvesini temsil eder daha önceki Early Gothic and High Gothic stillerin bir evrimidir. Oranları ve ışık dolu iç mekânı dönemin karakteristik özelliklerini taşısa da tasarımı dikeyliğe ve ışığa diğer Gotik yapıların çoğundan daha fazla vurgu yaparak gelecek yıllarda Fransız Gotik mimarisinin gelişimini etkilemiştir.
Şapel, vitray, nervürlü tonoz ve sivri kemerlerin yenilikçi kullanımı sayesinde ilahi olanı sembolize eden ruhani bir atmosfer yaratıyor. İki katlı bir şapel olarak tasarlanması, camlarda canlı renklerin ve İncil'deki anlatıların kullanılması ve çarpıcı gül penceresi, Paris'teki en görkemli ve manevi açıdan önemli binalardan biri olarak ünlenmesine katkıda bulunmaktadır.
Üst şapelin yüzey alanının %75'ine vitray hakimdir ve duvarlar neredeyse tamamen camdan oluşmaktadır. Bu, Gotik Rayonnant tarzının mimari bir yeniliğiydi ve cennet gibi bir atmosfer yaratmak için ışık ve rengi vurguluyordu.
Üst şapeldeki 15 vitray pencere yaklaşık 15 metre (50 feet) yüksekliğindedir ve zamanının en uzun ve en karmaşık pencereleri arasındadır. İncil'den 1.100'den fazla sahnenin tasvir edildiği bu eserler, dünyanın en büyük Ortaçağ vitray koleksiyonlarından biridir.
Sainte Şapeli'nin mimarisi, Kral Louis IX tarafından satın alınan bir kalıntı olan Dikenli Taç'ı barındırmak üzere özel olarak tasarlanmıştır. Şapelin dikeyliği ve aydınlığı, kutsal emanetleri yüceltmeyi ve manevi önemlerini öne çıkarmayı amaçlıyordu.
Üst şapelin tonozlu tavanı koyu maviye boyanmış ve gökleri simgeleyen altın yıldızlarla süslenmiştir. Bu tasarım, mekanın uhrevi havasını daha da güçlendiriyor.
İnce taş desteklerin ve gizli uçan payandaların kullanılması daha büyük Vitray pencerelere olanak sağlamıştır. Bu minimal duvar kullanımı, şapelin dikeyliğini vurgulayarak hafif ve ruhani hissettiriyor.
Vitraya yapılan vurgu sembolikti: ışık ve rengin etkileşimi, mekânı aydınlatan ilahi ışığı temsil ederek ibadet edenler için ruhani ve canlandırıcı bir deneyim yaratmayı amaçlıyordu.
İç mekanın canlı renkleri -kırmızılar, maviler, altınlar ve yeşiller- Vitray pencerelerle birlikte uyumlu bir görsel anlatı oluşturuyor. Renkler rastgele değil, tanrısallığı, kraliyeti ve göksel krallığı sembolize etmek için seçilmiştir.
Sainte Şapeli'nin en çarpıcı özelliklerinden biri yüksekliğe ve ışığa yaptığı vurgudur. Şapelin tasarımı, ışığın, özellikle Vitray pencerelerden süzüldüğünde, ilahi olanı dünyevi aleme getirmesi ilkesine dayanmaktadır.
Upper Chapel 'un tonozlu tavanı gökleri simgeleyen altın yıldızlarla koyu maviye boyanmıştır. Bu tasarım ruhani bir atmosfer yaratarak ibadet edenlerin gözlerini ilahi olanla bağlantı kurmak üzere yukarıya doğru çeker.
Üst şapeldeki 15 stained-glass windows 1.100'den fazla İncil sahnesini tasvir etmektedir. Bu pencereler Yaratılış, Çıkış, İsa'nın hayatı ve Kıyamet'ten hikâyeler anlatarak büyük ölçüde okuma yazma bilmeyen ortaçağ halkını eğitmeyi amaçlıyordu.
Pek çok Gotik şapelin aksine Sainte Şapeli'nde daha önce görülmemiş bir cam-taş oranı kullanılmıştır. Tasarım, ağır duvar işçiliği yerine vitray sanatına öncelik vererek ona ruhani, neredeyse ağırlıksız bir nitelik kazandırıyor.
Sainte Şapeli'nin uçan payandaları, Notre Dame gibi daha büyük Gotik Katedrallerde görülen dramatik, dış payandaların aksine, yapıya gizlice entegre edilmiştir. İnce tasarımları, şapelin görsel odağının Vitray pencerelerinde kalmasını sağlar.
Batı cephesine 15. yüzyılda eklenen gösterişli Gotik gül pencere, Kıyamet'ten sahneleri tasvir etmektedir. Karmaşık süslemeleri ve canlı vitrayları Gotik mimari tarzının daha sonraki bir evrimini temsil etmektedir.
Notre Dame gibi ikonik Gotik katedrallerden daha küçük olsa da, Sainte Şapeli benzersiz bir ihtişam ve hafiflik duygusuna ulaşır. Dikeyliğe, vitray sanatına ve minimal duvar işçiliğine odaklanması, onu geleneksel bir anıtsal yapıdan ziyade Gotik mimarinin bir mücevheri haline getirmektedir.
