Ett självständigt besök i katedralen tar 30–45 minuter; rosorna är värda 10–15 av dessa minuter. En guidad rundtur i interiören (cirka 1¾ timmar) ger en djupare inblick i de tavlor som man annars bara skulle gå förbi. Se inte bara snabbt på fönstren: sätt dig ner och låt ögonen vänja sig.

Västra rosettfönstret välkomnar dig vid ingången, men de mest imponerande rosettfönstren i tvärskeppet finns längre in, vid korsningen. Ta det lugnt genom mittskeppet så att du når korsningen utan att stressa. De flesta skyndar sig förbi och missar nordrosen bakom sig.

Det är som mest folk från förmiddagen till mitten av eftermiddagen, särskilt på helgerna, då det är trångt som i en sildbur i mittskeppet och det är svårt att stanna kvar i tvärskeppet. Kom vid öppnandet eller den sista timmen före stängning, så att det blir tillräckligt fritt för att man ska kunna stå upp och titta upp.

Gå rakt fram till korsningen mellan långhuset och tvärskeppet och titta åt båda hållen: den blå norra rosettfönstret, med de mest ursprungliga glasmålningarna, och det rödguldiga södra rosettfönstret, en gåva från Ludvig IX. Västra rosen är från 1800-talet – titta på den sist, när du går ut.

De flesta besökare står vända framåt och vänder sig aldrig om; rosettfönstret i väster ovanför ingången förblir osynligt. Vänd dig om när du kommer in i mittskeppet. Ett annat misstag är att ge sig ut en grå dag. Utan sol förlorar södra rosen sin glöd.

Den första man passerar, placerad ovanför huvudportalen och delvis dold av den stora orgeln. Med sina cirka 9,6 meter är det det minsta och äldsta (cirka 1225), även om större delen av glaset byttes ut under 1800-talet av Viollet-le-Duc. I centrum tronar Jungfru Maria med barnet, omgiven av zodiakens tecken, månadernas sysslor och dygderna som kämpar mot lasterna, vilket tillsammans skapar en medeltida kalender i färgat ljus.

När du kommer fram till korsningen, sväng vänster. Nordrosen (ca 1250) är höjdpunkten: den bäst bevarade av de tre, med glas som till största delen fortfarande är det ursprungliga från 1200-talet. Kalla blå- och lila nyanser dominerar eftersom fönstret inte är vänd mot direkt solljus, vilket gör att färgerna behåller sin djup i det mjuka ljuset. I mitten omges Jungfru Maria med barnet av omkring 80 paneler föreställande kungar, domare och profeter från Gamla testamentet.

Rakt mittemot lyser södra rosettfönstret (ca 1260), det så kallade ”middagsrosettfönstret”, en personlig gåva från kung Ludvig IX. Med en diameter på nästan 13 meter lyser dess varma röda och gyllene nyanser upp när den södra solen träffar den. Den är ritad av Jean de Chelles och fullbordad av Pierre de Montreuil, och dess 84 paneler fördelade på fyra ringar har Kristus i majestät som mittpunkt, omgiven av apostlar, helgon och martyrer.