Räkna med 10–15 minuter om du går i rask takt, eller 20–25 minuter om du använder en ljudguide eller har en guide. Då hinner du läsa relieffet ovanför texten och studera inskriptionen nedanför. Om du stannar bara för att ta en bild missar du poängen med verket.

Om du bara har fem minuter på dig, ta först ett steg tillbaka för att se hela stelen och den inristade scenen högst upp. Gå sedan fram för att undersöka kilskriften. Hoppa över de omgivande objekten innan du hoppar över detta objekt; det fungerar som ankare för galleriet.

De flesta besökare fotograferar texten rakt framifrån och går därifrån utan att lägga märke till scenen ovanför, där Hammurabi tar emot sin makt från Shamash. Ett annat misstag är att kasta sig in i saken utan att ha någon bakgrundskunskap. Använd en ljudguide eller delta i en kort guidad rundtur, annars kan inskriptionen uppfattas som ett mönster snarare än en lag.

Innan du läser texten, titta på den snidade scenen på den rundade toppen. Hammurabi står framför Shamash, som sitter uppe i mitten. Detta är nyckeln till hela monumentet: lagarna framställs som kunglig rättvisa som vilar på gudomlig auktoritet.

Kilskriften börjar nedanför relieffen och sträcker sig i täta vertikala block. Ställ dig först en armlängds avstånd bort för att få en överblick, och gå sedan närmare. Även om man inte kan läsa akkadiska, vittnar textens omfattning om att den var avsedd att uppfattas som ett tecken på offentlig makt.

Gå runt stelen. Inskriptionen fortsätter längs sidorna och på baksidan, vilket många besökare aldrig lägger märke till eftersom de betraktar den som en platt bild. När texten flödar runt stenen får föremålet en karaktär som påminner mindre om en sida och mer om ett monument.