År 1774 orsakade en katastrofal gruvkollaps i Montmartre betydande förstörelse, vilket föranledde åtgärder från kung Ludvig XVI:s administration. År 1777 inrättades Inspection Générale des Carrières för att förvalta och förstärka Paris underjordiska tunnlar.
Ungefär samtidigt kollapsade en väggar på Holy-Innocents-kyrkogården och mänskliga kvarlevor spreds till närliggande byggnader. För att hantera både överfulla kyrkogårdar och risken för ytterligare gruvkollapser började myndigheterna flytta mänskliga kvarlevor till de nyligen förstärkta tunnlarna. Denna monumentala operation förvandlade övergivna stenbrott till begravningsplatser och löste två kritiska problem på en gång.