Sainte-Chapelle reprezentuje szczyt Rayonnant architektury gotyckiej, ewolucję wcześniejszych Early Gothic and High Gothic stylów. Podczas gdy jego proporcje i wypełnione światłem wnętrze są charakterystyczne dla tego okresu, jego projekt kładł jeszcze większy nacisk na pionowość i oświetlenie niż większość innych gotyckich budynków, wpływając na rozwój francuskiej architektury gotyckiej w nadchodzących latach.
Dzięki innowacyjnemu wykorzystaniu witraży, żebrowanego sklepienia i spiczastych łuków, kaplica tworzy eteryczną atmosferę, która ma symbolizować boskość. Jego projekt jako dwupoziomowej kaplicy, wykorzystanie żywych kolorów i biblijnych narracji w szkle oraz oszałamiająca rozeta przyczyniają się do jego reputacji jako jednego z najbardziej spektakularnych i mających znaczenie duchowe budynków w Paryżu.
Witraże dominują na 75% powierzchni górnej kaplicy, sprawiając, że mury niemal w całości składają się ze szkła. Była to architektoniczna innowacja gotyckiego stylu Rayonnant, podkreślająca oświetlenie i kolor, aby stworzyć niebiańską atmosferę.
Piętnaście witrażowych okien w górnej kaplicy ma około 15 metrów wysokości i są to jedne z najwyższych i najbardziej skomplikowanych okien tamtych czasów. Przedstawiają one ponad 1100 scen biblijnych, co czyni je jedną z największych kolekcji średniowiecznych witraży na świecie.
Architektura Sainte-Chapelle została specjalnie zaprojektowana, aby pomieścić Koronę Cierniową, relikwię nabytą przez króla Ludwika IX. Pionowość i jasność kaplicy miały na celu wywyższenie relikwii i podkreślenie ich duchowego znaczenia.
Sklepienie górnej kaplicy jest pomalowane na głęboki błękit i ozdobione złotymi gwiazdami, symbolizującymi niebiosa. Taka konstrukcja jeszcze bardziej podkreśla nieziemski charakter przestrzeni.
Zastosowanie smukłych kamiennych podpór i ukrytych latających przypór pozwoliło na wykonanie większych okien witrażowych. To minimalne użycie muru sprawia, że kaplica jest lekka i eteryczna, podkreślając jej pionowość.
Nacisk na witraże był symboliczny: gra światła i kolorów miała reprezentować boskie światło oświetlające przestrzeń, tworząc duchowe i podnoszące na duchu przeżycie dla wiernych.
Żywe kolory wnętrza - czerwienie, błękity, złota i zielenie - wraz z witrażowymi oknami tworzą spójną wizualną narrację. Kolory nie są przypadkowe, ale zostały dobrane tak, aby symbolizować boskość, królewskość i niebiańskie królestwo.
Jedną z najbardziej uderzających cech Sainte-Chapelle jest jej nacisk na wysokość i oświetlenie. Projekt kaplicy opiera się na zasadzie, że światło, zwłaszcza przefiltrowane przez okna witrażowe, przenosi boskość do ziemskiego królestwa.
Sklepiony sufit Upper Chapel jest pomalowany na głęboki błękit ze złotymi gwiazdami, symbolizującymi niebiosa. Ten projekt tworzy duchową atmosferę, przyciągając wzrok czciciela do góry, aby połączyć się z boskością.
15 stained-glass windows w górnej kaplicy przedstawia ponad 1100 scen biblijnych. Okna te miały na celu edukację w dużej mierze niepiśmiennej średniowiecznej populacji poprzez opowiadanie historii z Księgi Rodzaju, Wyjścia i życia Chrystusa, a także Apokalipsy.
W przeciwieństwie do wielu gotyckich kaplic, w Sainte-Chapelle zastosowano niespotykany dotąd stosunek szkła do kamienia. Projekt przedkłada kunszt witraży nad ciężki mur, nadając mu eteryczną, niemal nieważką jakość.
Latające przypory Sainte-Chapelle są dyskretnie zintegrowane z konstrukcją, w przeciwieństwie do dramatycznych, zewnętrznych przypór widocznych w większych gotyckich katedrach, takich jak Notre Dame. Ich subtelny design sprawia, że kaplica pozostaje wizualnie skupiona na oknach witrażowych.
Płomienista gotycka rozeta na zachodniej fasadzie, dodana w XV wieku, przedstawia sceny z Apokalipsy. Jego skomplikowane maswerki i żywe witraże reprezentują późniejszą ewolucję gotyckich stylów architektonicznych.
Choć mniejsza niż kultowe gotyckie katedry, takie jak Notre Dame, Sainte-Chapelle osiąga niezrównane poczucie wielkości i lekkości. Skupienie się na pionowości, kunszt witraży i minimalna ilość murów sprawiają, że jest to raczej klejnot architektury gotyckiej niż tradycyjna monumentalna konstrukcja.
