Historia D-Day: Jak inwazja w Normandii zmieniła przebieg II wojny światowej

Historia D-Day: Oś czasu wydarzeń

• 1 września 1939 r.: Niemcy najeżdżają Polskę; rozpoczyna się II wojna światowa
  
• Czerwiec, 1940: Francja pada łupem nazistowskich Niemiec; rozpoczyna się okupacja północnej Francji
  
• Sierpień, 1942: Dieppe Raid - nieudana próba lądowania aliantów na francuskim wybrzeżu, stanowiąca lekcję dla przyszłych ataków amfibijnych.
  
• Styczeń, 1943: Na konferencji w Casablance przywódcy alianccy zgadzają się na otwarcie drugiego frontu w Europie Zachodniej
  
• Lipiec, 1943: Rozpoczyna się operacja Bodyguard, zakrojona na szeroką skalę aliancka kampania mająca na celu zmylenie Niemców co do miejsca inwazji
  
• 5 czerwca 1944 r.: Operacja Neptun (morska faza Overlord) rozpoczyna się, gdy tysiące statków przepływają kanał La Manche pod osłoną ciemności.
  
• 6 czerwca 1944 r.: D-Day - Siły alianckie lądują na pięciu plażach Normandii; wojska powietrznodesantowe zabezpieczają pozycje w głębi lądu; odnotowano ponad 10 000 ofiar.
  
• 7-30 czerwca 1944 r.,: Zaciekłe bitwy przez żywopłoty Normandii; Alianci konsolidują przyczółki
  
• 25 lipca 1944 r.: Operacja Cobra - siły USA przełamują niemieckie linie w pobliżu Saint-Lô
  
• 15 sierpnia 1944 r.: Operacja Dragoon - lądowanie aliantów w południowej Francji
  
• 21 sierpnia 1944 r.: Kieszeń Falaise zamknięta - niemiecka 7 Armia okrążona i zniszczona
  
• 25 sierpnia 1944 r.: Paryż zostaje wyzwolony; operacja Overlord ogłoszona sukcesem
  
• 7 maja 1945 r.: Niemcy formalnie kapitulują; II wojna światowa w Europie dobiega końca

Lądowanie w D-Day - 6 czerwca 1944 r.

Rankiem 6 czerwca 1944 r. ponad 156 000 żołnierzy alianckich rozpoczęło pełną inwazję na okupowaną przez nazistów Francję. Atak rozpoczął się przed świtem, a spadochroniarze z amerykańskich 82. i 101. dywizji powietrznodesantowych, a także brytyjskich i kanadyjskich jednostek powietrznodesantowych, zrzucili się za linie wroga, aby zabezpieczyć kluczowe mosty i zakłócić niemiecką obronę.

O pierwszym brzasku ogromna flota amfibijna składająca się z ponad 5000 okrętów zaczęła dostarczać piechotę do pięciu wyznaczonych sektorów plaż:

• Utah Beach Wojska amerykańskie napotkały mniejszy opór niż oczekiwano, szybko zabezpieczając teren.
  
• Plaża Omaha Napotkała najbardziej śmiercionośny opór, z wysokimi klifami i skoncentrowanym ogniem powodującym ciężkie ofiary.
  
• Gold Beach Siły brytyjskie pokonały silne fortyfikacje i ruszyły w głąb lądu w kierunku Bayeux.
  
• Juno Beach Kanadyjskie dywizje walczyły ze wzburzonymi falami i niemieckimi bunkrami, aby posunąć się naprzód.
  
• Sword Beach Brytyjskie oddziały szybko ruszyły w kierunku Caen, ale zostały zatrzymane przez kontrataki.