W 1774 r. katastrofalne zawalenie się kopalni na Montmartre spowodowało znaczne zniszczenia, co skłoniło administrację króla Ludwika XVI do podjęcia działań. W 1777 r. utworzono Inspection Générale des Carrières, której zadaniem było zarządzanie i wzmacnianie paryskich tuneli metra.
Mniej więcej w tym samym czasie zawalił się mur na cmentarzu Świętych Niewiniątek, rozsypując ludzkie szczątki na pobliskie budynki. Aby zaradzić zarówno przepełnionym cmentarzom, jak i ryzyku kolejnych zawaleń kopalni, władze zaczęły przenosić ludzkie szczątki do nowo wzmocnionych tuneli. Ta monumentalna operacja przekształciła opuszczone kamieniołomy w miejsca pochówku, rozwiązując jednocześnie dwa krytyczne problemy.