Normandies historie: Fra vikingene til D-dagen

Før dette fruktbare området ble til Normandie, var det hjemsted for keltiske stammer helt til romerske legioner ankom i 50 f.Kr. Romerne kalte det Gallia Lugdunensis og bygde byen Rouen, som er hovedstaden i Normandie i dag. Kristendommen kom på 300-tallet, og klostre vokste frem over hele landskapet. Etter Romas fall på 500-tallet kom regionen under frankisk kontroll. Du kan fortsatt se spor etter denne gamle fortiden på steder som Lillebonnes romerske teater og Rouens arkeologiske museum.

Alt forandret seg da vikingene for første gang seilte opp Seinen i 841. Disse fryktinngytende norrøne krigerne var også dyktige handelsmenn og nybyggere. I 911 inngikk deres leder Rollo en avtale med kong Karl den enkle: I bytte mot å beskytte regionen mot andre vikinger, fikk Rollo landet rundt Rouen. Denne avtalen markerte fødselen av Normandie, "nordmennenes land". I løpet av noen tiår adopterte vikingene fransk kultur og kristendom, samtidig som de utvidet territoriet sitt til å omfatte områdene du ser på dagens Normandie-kart.

Normandies mest berømte sønn, Vilhelm Erobreren, forandret historien i 1066 da han invaderte England. Vilhelms erobring ble født på slottet Falaise (som du fortsatt kan besøke), og skapte sterke bånd mellom England og Normandie som varte i generasjoner. Men denne forbindelsen førte til århundrer med konflikt mellom engelske og franske konger. Denne middelalderarven finner du overalt i Normandie i dag, fra det praktfulle Bayeux-teppet som forteller om Vilhelms erobring, til de solide slottene som ligger rundt omkring i landskapet.

Selv om Normandie spilte en rolle i første verdenskrig, er det andre verdenskrig som har satt dypest spor. Den 6. juni 1944 (D-dagen) stormet de allierte styrkene fem strender med kodenavnene Utah, Omaha, Gold, Juno og Sword. Etter D-dagen rykket de allierte styrkene innover i landet gjennom hard tysk motstand og frigjorde Caen i juli og Paris i august. Operasjon Overlord, som felttoget ble kalt, markerte begynnelsen på Nazi-Tysklands nederlag i Vest-Europa. I dag forteller regionens krigsmuseer og minnesmerker denne avgjørende historien. Regionens gjenforening i 2016 markerte et nytt kapittel, og førte Øvre eller Nedre Normandie sammen igjen som én historisk region.