Billets pour l'Orangerie de Versailles

L'Orangerie se trouve juste au sud du bâtiment principal du palais. Visitez-le dès que vous sortez de la Galerie des Glaces pour rejoindre les terrasses, ou gardez-le pour la fin de votre visite avant de vous diriger vers le Lac des Gardes suisses. En ménageant vos efforts ici, vous vous assurez de ne pas être trop épuisé pour descendre ces immenses escaliers en pierre.

Le moment idéal se situe en fin d'après-midi, plus précisément entre 15 h et 17 h. À ces heures-là, le soleil bas illumine à merveille les parterres d'orangers, offrant un cadre idéal pour la photographie, tandis que les groupes de touristes, nombreux en milieu de journée, se sont déjà enfoncés plus profondément dans les palais du Trianon ou dans le hameau de la reine.

Prévoyez au moins 20 à 30 minutes pour admirer les parterres depuis les terrasses supérieures et parcourir les allées qui en font le tour. Si vous participez à une visite guidée spécialisée dans l'architecture, prévoyez 40 minutes pour apprécier pleinement l'ampleur des murs de soutènement inférieurs et des galeries voûtées.

L'affluence atteint son apogée entre 11 h et 14 h, lorsque les visiteurs sortent en masse des appartements d'apparat du palais principal. Cela entraîne d'importants embouteillages le long des grilles du Parterre Sud supérieur. En attendant jusqu'en fin d'après-midi, vous êtes assuré de profiter d'une visite bien plus calme et dégagée le long du circuit inférieur.

Veillez à vous placer exactement au centre de la balustrade du Parterre Sud afin d'admirer la disposition géométrique des pelouses et le bassin circulaire en contrebas. De là, observez la symétrie des deux escaliers en pierre jumeaux, les « Cent Marches », qui encadrent la structure centrale de la galerie.

La plupart des visiteurs se contentent d'admirer l'Orangerie depuis la terrasse supérieure du palais, puis s'en vont. Ne manquez pas de descendre les marches en pierre pour admirer, d’en bas, l’ampleur impressionnante de l’architecture de Jules Hardouin-Mansart ; depuis le haut, la structure porteuse est en effet totalement masquée.

Conçue par Jules Hardouin-Mansart entre 1684 et 1686, la galerie centrale s'étend sur plus de 150 mètres de long. Sa façade voûtée, bordée de fenêtres, est orientée vers le sud afin de maximiser la rétention de la chaleur solaire naturelle en hiver ; elle est dotée de murs épais à double vitrage permettant de protéger les plantes exotiques sans avoir recours à des feux ouverts.

L'Orangerie est flanquée de deux grands escaliers en pierre connus sous le nom des « Cent Marches ». Ces structures imposantes remplissent une double fonction : elles permettent aux membres de la famille royale de descendre avec élégance vers les jardins inférieurs et servent de contreforts solides soutenant le poids considérable des terrasses supérieures du palais.

Le parterre abrite plus de 1 000 orangers, citronniers, grenadiers et lauriers-roses. Bon nombre de ces plants historiques proviennent d'Italie, d'Espagne et du Portugal ; certains orangers amers ont même plus de 200 ans et sont soigneusement disposés dans des caisses en bois vertes emblématiques.