Fakta om Versailles, der vil overraske dig

Når vinteren kastede sin kulde, blev den store Grand Canal ved Versailles forvandlet til en betagende skøjtebane, der glædede det kongelige hof med spændingen ved at glide hen over det frosne vand.

Louis XIV, kendt som "Solkongen", forbandt bevidst sig selv med solen. Selve paladset var designet til at stråle udad som solens stråler med Spejlsalen som det blændende centrum. Denne symbolik forstærkede hans image som Frankrigs absolutte hersker.

De ikoniske porte, skulpturer og interiører i Versailles blev udsmykket med over 1.000 kg bladguld tilbage i det 17. århundrede, hvilket gjorde det til et symbol på overdådighed.

Gemt inden for paladsets vægge var der et hemmeligt bibliotek med over 4.000 dyrebare bøger. Det var et afsondret tilflugtssted for intellektuelle sysler og øjeblikke med stille kontemplation.

Ud over sin fængslende arkitektoniske genialitet fungerede Spejlsalen som et strategisk mødested, hvor man var vidne til underskrivelsen af diplomatiske traktater og afgørende forhandlinger, der formede Europas historie.

Den franske regering monopoliserede spejlproduktionen og overlod til en enkelt virksomhed at levere de udsøgte spejle, der prydede hvert et hjørne af paladset.

Hvert halve århundrede starter den legendariske Tour de France fra de majestætiske omgivelser i Versailles, en unik blanding af sportsligt spektakel og kongelig arv.

Loftet i dronningens kammer var et storslået lærred prydet med et levende maleri af Aurora, den romerske gudinde for daggry, der byder hver ny dag velkommen med strålende pragt.

The Queen's House, en afsides bygning i haverne, blev anset for at være hjemsøgt af Marie Antoinettes spøgelse, og der er rapporter om, at hendes spøgelse strejfer rundt på grunden.

Haverne bestod af en snoet og kompleks labyrint, der udfordrede de besøgende med snoninger og drejninger og afspejlede de alliancer, rivaliseringer og skjulte dagsordener, som hoffolkene stod over for.

Hofetiketten blev taget til ekstremer i Versailles, hvor kong Louis XIV's detaljerede middage ofte indeholdt dusinvis af retter og eksotiske retter, så adelen kunne se ham spise.

Versailles var toneangivende for europæisk mode. De kunstfærdige frisurer, det ekstravagante tøj og den omhyggelige pleje af hoffet blev nøje iagttaget og efterlignet på hele kontinentet.